“守着门口，谁来都不许进。”
    听罢，下人们应了一声，才是低着头退了出去。
    苏瑜压了心中火气，转而背手立在桌案前，年过不惑，两鬓已有些斑白，却仍有国公爷的气势，他板着身子凝神盯着墙面挂着的字画，眼神凌厉。苏靖荷则一直低着头，目光只及裙摆下微微露出的绣花鞋。
    静默了许久，父女二人谁也不曾说话，约莫一刻钟过去，苏瑜终是微微开口：“你这一步步，倒是算得精巧。”
    苏瑜转身，目不转睛盯着眼前看似谦恭温顺的女儿，冷笑：“初时你回京，我念你没了母亲，由着纵着你在府里折腾，以为你不过心气难平，和姨娘姐妹闹闹罢了，却不想是我低估了你，这一出落水救美的好戏，竟比戏园子里的还精彩几分！”
    被苏瑜点破，苏靖荷没有半点惊慌，她早知道，这事要瞒着鲜少出府的老祖宗不难，可想瞒过父亲却是不能，而她也没想瞒着，遂微微抬头：“父亲为何发怒，女儿见父亲犹疑，帮父亲早做决断，女儿如何能眼睁睁看着安国公府几十年的荣耀毁于一旦。”
    苏靖荷的声音不大，却是一字一句敲在苏瑜心里，令他愈加恼怒几分，厌弃说着：“你个姑娘家懂什么！你这般放肆，如今才是叫我骑虎难下！”
    “女儿懂得。”苏靖荷走近一步：“母亲自幼教导女儿通读史书，也听过不少前朝旧事，历代新君即位便是一次朝堂的大清洗，当年若不是祖父当机立断，安国公府何来这些年的荣耀，父亲想想那时候的齐国公，全府覆灭，可觉着后怕？”
    苏瑜的右手微微一顿，苏靖荷这话说到了苏瑜痛楚，已是二十多年前的事情，当时苏靖荷的祖父与尚在世的齐国公交好，苏瑜更是和齐国公府的四小姐青梅竹马，可惜当年齐国公辅佐席王不成，欲兵变助席王夺位，失败后定谋逆死罪，满门皆株连，老安国公为了撇清与齐国公府的关系，让苏瑜娶了新帝当时颇为倚重的靖国公府上的长女，才有苏家现今的安稳。
    这件事情过去许久，按苏靖荷的年龄，实不该知晓，苏瑜眯着眼睛看了女儿许久，才道：“你怎知，最后赢的是庆王？若庆王输了，我们苏家才是真的步了当年齐国公后尘。”
    苏靖荷浅浅一笑，父亲总算是听进了她的话，遂继续道：“父亲细想想，成王这些年在朝中势力，多是靠了陈贵妃和长公主，而一个罪妃之子，却不动声色能与之匹敌，能力孰强孰弱，不是显而易见么？当初太子被废，明眼人或觉着是成王占了上风，可当时正值女儿一路回京，几次遇上庆王，知当年太子罪证全是庆王之功劳，进退得失，庆王拿捏恰到好处。”
    苏瑜听罢，看向苏靖荷的眼神更是探究，他原以为是这两年在京中女儿变化过大，却不想早在进京时，便有这般敏锐城府，他这个做父亲的，却不知女儿多次与庆王有过交集......
    苏靖荷没有过多解释，而是继续说着：“成王手中如今或有谢郡王和户部、刑部，可相对舅父手里的吏部，还有庆王的兵部，不过平手，再有父亲的话，反是庆王略胜一筹，即便日后有变数，庆王挥军京师，有姨丈这般身经百战的大将在，胜算也比成王大得多。”
    优劣一一摊开来说，苏瑜如何不明白，便是明白，这些时日才更是犹疑，他抿着唇：“说来，你倒真是为安国公府着想。”
    苏瑜盯着女儿好半晌，不错过她脸上任何细微表情，却并没有看出端倪，才道：“你心思缜密，却怎么算漏一点，庆王可愿娶苏家的女儿？毕竟，之前你与谢玉……京城谁人不知。”
    原本神情浅浅的苏靖荷，不易察觉的眼角轻挑：“没有三书六礼，契合八字，怎么作数。”说得平静，若仔细些，会发现她掩在长袖中的手指微微蜷缩着。
    苏瑜本欲开口，看了看女儿，终是叹息一声，不再说话，只摆了摆手：“你回去吧。”
    苏靖荷行了礼退出去，一出书房便看见了苏正，这孩子眉眼拧在一起，使劲儿想往里头闯进，偏偏被护院拦得死死的，不能动弹半分。苏靖荷心头一暖，声音也柔了几分，道：“正儿，咱们回去，三姐给你做好吃的。”
    看见三姐好好地出来，苏正霎时欢喜，跑上前拉过苏靖荷的手，因为身子矮，抬眼正好看见苏靖荷下巴浅浅的伤痕，惊道：“三姐怎么受伤了，咱们赶紧回去，我给三姐上药。”
    苏正拉着苏靖荷走得飞快，仿佛苏瑜的院子里危机四伏，要立刻把她带离才能安心，苏靖荷也由着他，只应了一声：好，之后也顾不得说话，步子加快了才能跟上这小子。
    两人一前一后手拉手离开，自然注意不到她们身后刚刚才到的苏牧，姐弟俩的话语他都听见了，不禁诧异，这俩人素来不对盘，如今却好似亲姐弟一般，都是没娘的孩子，在这个偌大的府邸，两人互相伴着、护着，倒也不错。母亲若知五弟现状，也能安心。
    本以为再也不会踏进苏府，时隔不过半年，却让苏牧有短暂的不适应，等进了苏瑜书房，正好有丫头收拾了瓷碗碎片出去，忆起刚才苏正说苏靖荷受了伤，想来是与苏老爷在房里起了争执。
    “苏老爷。”看着跟前的苏瑜，苏牧恭敬行了礼，疏离叫了一声。
    苏瑜微微咳了咳：“你这孩子倒是记仇，终归是一家人，成了家出了府，就记不得大伯了？”
    “不敢，是怕苏……大伯不肯认不孝侄儿。”
    “哪里的话。”苏瑜亲上前几步，打量了苏牧：“这半年倒是清瘦了。”
    日日上朝都能见得到，却从不曾与他招呼过，如今这话却说得好似真有半年不曾打过照面似的，苏牧却也不能顶撞，只笑了笑，不言语。
    “你自小长在苏府，虽说是过继，大伯也一直待你和苏家孩子一样，这点你是知晓的。”苏瑜说完，看了眼苏牧，见他点头，才是安心继续说着：“如今你妹妹遇着了事情，做哥哥的，要说袖手，怕是很难，何况，靖荷回京后，诸多兄弟里就与你最亲了。”
    “我一直将三妹看做亲妹妹，大伯今日叫侄儿前来，若有吩咐，可与侄儿明说。”
    听了这话，苏瑜更是放心，说着：“今日事情你在场，也是明白人，无需我多说，你是庆王倚重之人，想必也知晓陛下和丽妃娘娘正为庆王选妃之事？那…庆王是何态度？”
    见苏牧半晌没有回话，才又道：“我无意探听庆王事情，实在这事关系你妹妹，你也知，如今你妹妹只有一条路可走，至于咱们安国公府的路，却要看你妹妹的路可走得顺畅。”
    话语里多少带了些威胁，苏牧浅浅一笑：“大伯高看我了，庆王身边人才济济，我也非事事知晓，不过，我倒是从旁听过一些消息，庆王妃人选是丽妃选定的，是娘娘的娘家侄女儿，曲贵妃去得早，庆王当年年幼，都是养在丽妃娘娘身边，视之犹如亲母，丽妃娘娘选定的人，庆王八成不会有意见，况且，听闻陛下也是首肯了的，只差一道旨意。”
    听罢，苏瑜静默无语，手指轻轻敲击着桌面，好一会儿才道：“你妹妹命苦，也认了，若是能得侧妃之位，苏家与庆王，亦能同路。”
    话说得明白，可想起今日庆王的神情，显然很是恼怒，不待他开口便拂袖而去，他跟着庆王好些年，平日喜怒不形于色，少有这般震怒的，是以不敢揣测他心思，遂道：“成王如今已将庆王视为眼中钉肉中刺，庆王娶个无关紧要的侍郎之女倒能平稳，若是得了安国公府的势力，怕是喘息的机会都没有，陈贵妃毕竟还是独宠后宫，小心为好。”
    说完，朝苏瑜作了揖：“庆王的心思我不敢揣度，更无能左右，自知无颜去见三妹妹，今日回后，伯父亦别和妹妹提及我来过。”
    —
    虽说苏牧让苏瑜不与苏靖荷提及，可苏牧回府，下人们都是看见，自然也传到了苏靖荷耳中，也听说父亲与二哥在书房谈了许久，待二哥走后，父亲砸了他最心爱青花瓷瓶，想来，是不欢而散的。
    而此时，能让二人不欢而散的话题，只有她的婚事了……
    听说，平日与国公府颇为亲近的郡王妃，却是连昨儿回娘家的谢韵琴都是拦在府门外，谢韵琴热闹没看成，心里头却也不怒，转而就进了趟宫。
    听说，从宫里回来的三太太又带了消息，说是在宫里遇着了礼部侍郎徐大人的千金，正陪着丽妃娘娘和灵阳公主在御花园赏花，宫里都在传，这位丽妃娘娘的内侄女，可是陛下和娘娘属意的庆王妃人选。
    不管听说了多少，总之，苏靖荷再次被禁足在了荣华院。
    而她却不如大家所料，日日以泪洗面，却是整日陪着五爷在后院的放风筝，或许，人出不去，让风筝帮忙瞧瞧府外头的风光，也是好的。
    “姑娘。”闲看了苏靖荷几日的沉香，终是沉不住气，扑通一声跪在苏靖荷面前：“姑娘想法子出趟府院吧，郡王妃虽然因为姑娘落水的事情气急，可奴婢相信谢三爷心中还是念着姑娘的，等姑娘见了谢三爷，哭诉些委屈，或还有回旋。”
    苏靖荷瞥了眼跪地的沉香，将手中风筝的长线扯断，风筝飘飘落落，便往那高墙外坠了下去，再不见踪迹，等兰英带了苏正退开些继续放风筝，苏靖荷才是走近到沉香面前：“我总好奇，你到底是我的丫鬟，还是谢玉的丫鬟，你待他，倒是很上心。”
    沉香听罢，神情大骇，磕着头，道：“奴婢尽心伺候姑娘，万不敢有二心。”
    “不敢有二心？”苏靖荷挑了眉：“不敢有二心，却将姨丈偷偷入京的事情说与谢玉，不敢有二心，还将我告知你的姨丈私下养兵的消息泄出，到底是怎么个不敢法？”
    苏靖荷言辞灼灼，沉香却面如死灰，双腿有些瘫软，跪地姿势也矮了几分，她其实早有察觉，上次姑娘便是故意将李将军私下养兵的消息放出，才让成王被陛下斥责随意诬陷，这些日子许多事情姑娘也有意避开了她，可她总存着侥幸，如今却是再也不能自欺欺人。
    “姑娘本就该嫁给谢三爷，若不是姑娘起了旁的心思，奴婢也不想行此一步，奴婢是为着着姑娘着想，庆王阴险深沉，不适合姑娘，谢三爷才是姑娘最好的归属。”说完，整个人匍匐在地，行着礼。
    或许在旁人眼里，温润如玉、谦和多才的谢玉要比阴晴不定、阴柔寡情的庆王好上太多，可日子是她要过，其中好坏只她最清楚！苏靖荷静了会儿，才道：“那日在大觉寺，你知晓了姐姐的祈愿，可是？”
    沉香肩膀抖动了几下，却是没有说话。
    “什么是好归宿，就像母亲嫁与父亲这样？安国公府的世子和靖国公府的嫡长女，郎才女貌，当初也被说成是一段佳话，可谁知道，佳话背后不过是父亲权衡利弊下的决定，却是毁了母亲一生，我与姐姐看着母亲一步步过来，最知道其中酸楚。若是姐姐还在，听过谢玉的那些话，也不会想嫁他的。”说完，苏靖荷看了眼沉香，浅浅笑着，带了些无奈：“二哥说我执着，你却比我更执着。你伺候姐姐多年，我也不责备你，带些银子，走吧。”
    “姑娘！”沉香带着哭腔：“姑娘要敢奴婢，奴婢不敢有怨，可，姑娘当真不再多为自己思虑一些吗？这些日子的传闻，姑娘想入庆王府何等艰难，姑娘为何这般看不开。”
    “难？”苏靖荷喃喃自语，转眼看向高墙外，墙外那片湛蓝的天空让她有些微的晃神：“再难，也要赌一回，输了，也不会有更凄惨，赢了，却是一生。”
    苏靖荷用了一生在赌，她不顾声名，不要退路，用她最宝贵的东西做赌注，因为爱他，同时也赌那人的爱，赌他亦怜她爱她舍不得她。
    所有人都当三姑娘疯了，过去这么久都不见庆王府有动静，连个媒人说合都没有，老祖宗便有意让三姑娘绞了发去大觉寺陪着二太太，可当圣旨传来的那一刻，安国公府上下都是震惊，三姑娘确要嫁入庆王府，不是侧妃，不是妾，而是正妃。
    ☆、第84章 侄女
    从圣旨下来的那日，安国公府热闹了许多，平日里与苏府有些往来、又想攀附庆王的，自然都来恭贺，更有各家大人的夫人们领着小姐上门做客，说是看望病中的老夫人，实则想亲近苏家三姑娘。老祖宗传唤，即便心中不愿，也总要去暖心院在众位夫人跟前露个脸，挨了大半个月，总算能往二哥府上躲避一日。
    “这孩子眉眼像极了二哥，喜笑颜开的，一看就是有福的。”苏靖荷怀里抱着刚满月的小侄女，抬着下巴逗弄着，襁褓中的孩子咯咯地笑着，让一屋子都是欢实。
    奶娘弯着腰，奉承说着：“小姐在奴婢们手上，总哭闹不停，兴许知道是姑姑来了，才这般欢喜，是三姑娘和孩子有缘哩。”
    苏靖荷与庆王的婚事整个京城都知道，这些日子讨巧的话听了太多，本有些厌烦，可看着怀中孩子，难得心情好，也乐呵道：“可是姑姑的好侄女儿，自然喜欢姑姑，是不是？”说完，抖了抖手臂，晃得孩子眼睛笑得眯成一条缝儿，小腿儿也忍不住欢喜直蹬。
    “平日里丫头们逗弄，还真没这般开心的，小小年轻就学会他爹那套，看见漂亮姑娘就流哈喇子，亏得是个女孩，否则又是个风流坯子。”葛青青端了米糊糊过来，用小勺子逗弄着女儿，虽说希望生个男孩，可这也是她第一个孩子，加上自己还年轻，也没生气，对女儿很是偏宠。
    苏靖荷也笑开，哄着孩子：“像你爹有什么不好的，要真秉性都随了爹，可是件喜事。”
    “姑娘家还是性子柔些好。”葛青青随口接了句，苏靖荷也不置可否。
    米糊糊把孩子勾馋了，开始在苏靖荷怀中不安分，她这才将怀中孩子交还给奶娘，笑说：“这孩子也是个晓得吃的主。”
    等奶娘将孩子抱了出去，葛青青才道：“因着这孩子，还没去府上恭贺三姑娘。”
    “嫂子客气，都是一家人，反是侄儿出生时我没过来瞧瞧，怕嫂子生气呢。”
    “妹子说哪里话，当时妹子的情形……”说完，觉着不妥，葛青青笑了笑：“反正现在事事欢喜，挺好。”
    姑嫂闲聊了几句，正好苏牧下朝回来，见了苏靖荷，咧嘴道：“王爷猜着真准，没让我去衙门，非说你今儿会到我府里来，还真是。”
    他口中如此熟稔说出的王爷除了庆王还能是谁，苏靖荷脸颊微红，应着：“小侄女满月，怎么也得过来瞧瞧。”
    “姑娘还给灵儿送了道长命金锁，把小丫头给乐坏了。”葛青青接过苏牧递来的朝珠，挂起，一边说着。
    “这小丫头，有新鲜玩意，自然欢喜。”说完，苏牧扫了眼屋子，没见着心心念念的闺女，遂问着：“灵儿呢？”
    “奶娘抱下去喂奶了。”
    苏牧点头：“都说孩子看谁像谁，以后你常带着灵儿往三妹那去，瞧多了，兴许咱家也能出个美人坯子。”
    葛青青点头：“如今还能方便些，等三妹妹嫁进了庆王府，王府高门，哪是能随意进出的。”
    夫妻俩一起打趣，苏靖荷抿了嘴：“二哥二嫂又拿我打趣，嫂子可不就是一等一的美人儿，二哥的福气最好。”
    苏牧却是摇头：“可没庆王福气好。”
    兄妹俩话才刚说上，外头有丫头赶紧回话，说是小姐吐了奶，让夫人过去瞧瞧。留下兄妹俩，说话更自在些，苏牧询问着：“婚期是在八月初六？”
    苏靖荷点头：“钦天监选的日子。”
    苏牧感叹着：“转眼，当初跟在我身后屁颠的小丫头就要嫁人了，时间过得真快。”
    “那时候带我爬树掏鸟窝的少年，如今都为人父了，时间怎么不快。”苏靖荷也陷入了短暂回忆。
    “你这回太过任性，万一不能如愿，二哥可得恨死自己，那日就不该和你说那些话。”苏牧瞪了眼跟前的妹子。
    苏靖荷却是眨眨眼：“妹妹却得谢谢二哥。我也没法子，当时都在传陛下为庆王选妃，总得赶在陛下赐婚之前，这法子最快也最好，否则，真要后悔了。”
    “好法子？你也是绝了，可知这次若不是庆王去求，陛下未必能应下这门婚事，陈贵妃在宫里可没少使绊子。”
    “我知道。”苏靖荷回答很快：“他待我的好，我都记着。”
    看苏靖荷眼中的幸福满溢，苏牧也不再言语，这是她求的，她是难得能明白自己所求，也敢去争的，这性子也不知道随了谁，和伯娘一点不像，要是当年的大伯娘能像小曼多些，也不至此。
    静了会儿，苏靖荷却是正色问出：“我却真有件事情要问你，如意，现在哪里？”
    苏牧眉眼微微一跳，神情有些不太自然，轻咳一声：“你还是别知道的好，我答应过陈姑娘，不将行踪透露。”
    苏靖荷咬着唇，低头了会儿：“即便这样，那二哥记得以后谁问都不能说。”
    “你放心好了，二哥这事还是有分寸的，对了，你转眼就要出嫁，五弟以后怎么个法子？”
    这话却是说到点上，苏靖荷抿了唇：“我也几日没和正儿说话了，这小子这些日子沉静得很，日日在书房乖巧读书，倒让我不好打搅。”
    “正儿这孩子与旁人不一样，从小养在孙姨娘身边，又不是……”苏牧愣了愣，没有往下说，苏靖荷却微微讶异，她以为这事只自己晓得，没想到二哥一直都知道？那个年纪在府上没有倚靠，又揣着这些秘密，想来也很艰难，难怪之后背着父亲这么些事情。
    “我晓得，正儿性子敏感又尖锐，如今孙姨娘不在，苏正与大哥大嫂也不亲近，难得在荣华院里过得畅快，等我出嫁，自会给这孩子安排个好去处，他也慢慢大了，学着靠自己也没有不好。”
    苏牧点点头：“这孩子若能有出息，于你也最好。”
    这话苏靖荷也明白，日后无论大哥或是三弟承袭了爵位，对她都有芥蒂，而她的庆王妃要坐得端稳，娘家至关重要，然而这些日子她却是真心喜欢正儿这孩子，指着他愈加好的。
    从苏府出来，是一条深巷，屋舍紧挨着屋舍，屋前偶有浅窄的小路供给行人，这条路苏靖荷的马车走了多次，一直平顺，却不知为何突地马车颠了一下，而后停下。