在一位漫不经心的观察者看来，埃尔斯维克侯爵正懒洋洋地靠在绅士俱乐部的一张椅子上，看起来完全就是一个被宠坏的贵族，典型的浮浪子弟。
    他的双腿随意伸展开来，领带松开，但没有解开，头发略显凌乱，深色的眼睛半闭着，正注视着手中摇晃的苏格兰威士忌，却又任由琥珀色的液体溢出，一滴一滴没入昂贵的地毯。
    然而事实上，侯爵看似散漫，头脑仍在因为昨晚的事飞速运转，比数学家解题还要认真。甚至可以说，完全就是被压抑的强烈挫败感逼得他在家待不下去，新婚第二天就跑出来喝酒，一边喝一边被不受控制的大脑折磨。
    “天呐，这是谁啊？埃尔斯维克侯爵！幸福的新郎！”
    索恩转过头，与朋友们的目光相遇。
    “这位已婚男士，你不呆在家里陪着埃尔斯维克夫人，竟然还跑出来喝酒？”布兰查德勋爵道。
    瑟斯顿·布莱克摩尔勋爵冲他眨了眨眼睛：“也许他就是特意出来炫耀他的新婚的。”
    而哈利·劳伦斯爵士则是问他：“我想你们完婚了，作为我们中的第一个，你必须说一说，处女的感觉怎么样？我几乎无法想象你必须得咬牙忍受一个新手的模样。”
    听到这个问题，还不等索恩说什么，瑟斯顿·布莱克摩尔勋爵便已经兴奋地开口了：“确实，先生们，我想我们应该为尊敬的埃尔斯维克勋爵干一杯，就在昨夜，他达成了一项壮举，他把阴茎塞进了以前从来没有任何东西进去过的地方。”
    索恩翻了个白眼：“朋友们，你们都太肮脏了，关于这事我没什么好说的，我只觉得谢天谢地，我这辈子不用再面对第二个处女了。”
    但男人的好奇心总是可怕的，尤其是关于这种下流的事。
    几个从还在伊顿公学时就是犯罪伙伴的家伙各就各位，在桌旁坐下，一人拿着一个酒杯。
    “她哭了吗？我希望她没有号啕大哭，你知道这些蠢姑娘什么也不知道，胆小如鼠，如果你再做错一点什么，天都能被她们哭得塌下来。”
    索恩瞥了劳伦斯一眼，脑海里又浮现出了克拉丽莎满脸是泪的样子，她当然是哭了，哭得很可怕，还不停地在那大喊大叫，但凡他们不是在他家里，都可能会冒出个正义之士过来救她。
    “她吓得要死。”他简单道。
    他真的不想跟他们说太多。讨论睡过的女人这种事对他们这群人来说并不稀奇，他们也一向都没什么是不能共享的，但现在，他们正在讨论的这个女人是他的妻子，他的埃尔斯维克侯爵夫人，不出意外，还将是他继承人的母亲，他对她总归有点尊重，没兴趣去大谈他们新婚之夜的各种细节。
    “害怕的小姑娘，真可怜。”瑟斯顿·布莱克摩尔假装责备地看着他的好友，“对于处女，这是很正常的，埃尔斯，你应该温柔一点，像个绅士，努力减轻她的恐惧。”
    “我很努力了！”索恩默默地又喝了一口威士忌，“毫无作用，她甚至还……”
    他的声音戛然而止，他实在没有那个脸，跟他们说这个女人还对着他一通乱打，直接把他给惹毛了。
    “看来你努力得不够。”布兰查德道，“我以为你应该不至于会哄不好她吧，还是说你实在太急躁了？毕竟你好像都已经一个多月没上过女人床了，我以为这才是值得大家干一杯的壮举。”
    其他两人举了举酒杯表示赞同。
    “我压根没法哄她，毕竟我可不是灵伍德，她整颗心都系在灵伍德的身上，也许她现在都在梦想跟灵伍德私奔。”
    他尽可能地使自己语气轻松，仿佛对妻子的那点小心思毫不在意，一切尽在他的掌握之中，结果轻松得就像是咆哮。
    如果是灵伍德勋爵跟她结婚，她估计什么都不会怕，她会红着脸期待地看着人家，人家让她做什么就做什么，就算疼了也只会抱着人家娇滴滴地说没关系。
    算了，还是别去想了，越想越生气。
    “灵伍德？”他们大声笑了起来。
    “别人也就算了，灵伍德那种人的话，她喜欢的估计只是自己的少女幻想。”瑟斯顿勋爵道，“我不认为灵伍德真的跟她调过情，不论是淑女还是妓女，他不跟任何人调情，我甚至怀疑他可能是某些地下俱乐部的会员，你们懂得的，埃尔斯，你是她名正言顺的丈夫，可不能输给她幻想的白马王子。”
    哈利·劳伦斯也道：“如果她就是执迷不悟，就是想着对你不忠，你就干脆打她一顿，让她清醒清醒好了。你知道的，你是她的主人，你天然拥有责罚她的权利，只要你打她的棍子不超过你的拇指粗，就没有人能指责你。而且，女人们嘴上不说，心里其实很喜欢被她的男人管教，我敢保证她会变成一个可爱的柔顺的妻子。”
    听到他这么说，索恩顿时不说话了。
    布兰查德见了，惊讶地扬起了眉：“你真的打她了？就在你们的新婚之夜？天呐，我以为这很不妙。”
    索恩道：“不必用上这么严肃的口气，好像我多么可怕地殴打了我的妻子，我永远也不会那么做。我只是用我这只平平无奇的手，随便打了几下她的屁股，难道你们过去是没打过女人的屁股吗？别在这里给我装模作样了。而且她也确实活该，她一直拒绝履行她妻子的义务，还用各种方式伤害她丈夫的自尊。”
    哈利·劳伦斯听了，在一边啧啧惊奇：“光是想想那个画面，我就觉得我今晚要睡不着觉了。在新婚之夜打你不听话的处女新娘的屁股。我记得她的皮肤白白嫩嫩的，还有一双绿色的女巫眼睛，非常可爱，她的身材也刚好，不会太胖，又该有的都有。”
    索恩听得一阵头疼：“你不必来告诉我你正在想些什么。”
    “劳伦斯说的不错，真让人嫉妒，我们要是想打一打哪个美味多汁的屁股，还得付上几个硬币，而你，你只需要因为你的淑女妻子左脚先进门，就可以把她拉过来，按在腿上掀开她的裙子……”
    说到这，瑟斯顿勋爵十分惋惜地停下来，感叹道：“这还是我第一次发现婚姻的美妙之处，但可惜的是，汉顿家已经没有第二个漂亮屁股女士可以嫁给我了。”
    布兰查德道：“就算真的有，除非汉顿中了你的巫术才会把他家的漂亮屁股妹妹嫁给你，你不仅没有能追溯到征服者威廉时期的家族谱系，还是家中的次子。”
    “太伤人心了，布兰查德。”
    ……
    索恩闷了一大口威士忌，看着这几个该死的混蛋就着他老婆的屁股越聊越欢，笑得十分开心，徒留他一个人还十分不合群地在边上不安。
    他很清楚，他不可能一直在绅士俱乐部里躲避着他的新婚妻子，躲避他的婚姻。这也是对克拉丽莎的一种羞辱。
    他晚上必须回家去。不然，就算他再如何的清清白白，别人也会到处说他新婚第二天就跟他的狐朋狗友鬼混去了，而且这里到处都是人证，他还不想这么早就要被汉顿叫过去骂一顿。
    然后，他会再次尝试的，他希望他这次真的有了耐心，真的学会了温柔。毕竟，不管他到底能坚持多久，他总归要学着好好经营他体面的婚姻。
    天呐，他可真想念自己那美好的单身汉生活，他只需要付出几个硬币，然后对方给他想要的，事情就永远地结束了，谁想在这里为了一个女人头疼啊。