到了苏州，一行人先是前往舒家祖宅安置，江南商行总管事罗振带着一众掌柜在院内迎接。虽说上个月季辰已来过一趟，但这次随队来的还有季珩，该有的仪式还是要有。舒氏众人打小就喜欢这个伶俐的小姑娘，看到她就跟看到舒瑶的翻版似的，十足的亲切。
    这次众人集结，还要继续讨论订货的问题，上次季辰走得匆忙，还未来得及商量出好的解决方案。
    “您回去之后，我们几个老家伙又商量了一番。不止是布庄的伙计，伞坊、扇庄诸位老板都有同样的顾虑。这每个季度订货还是太急，您这边消息传过来之前我们都只能赌，做多了积压、做少了又着急。还是想着能不能改成一年一次，咱们直接报个总数，京城的产业家大业大，处理囤货总归是比我们要灵活些。”
    一头发花白的老叟率先开口，这位是西坊布庄的掌柜，向来是领头做主的。
    季辰明白他的意思，每种商品的季节订货量差异太大，江南诸商行都得根据这数量调整工人排班，布庄的生产以夏冬为重，多少还能将淡季撑过去，扇庄、伞坊则纯靠夏春两个季度，工人招多了，只能用一季、放在那里白白亏损，招少了、又全覆盖不了夏日所需。
    而工人的身契向来是一年一签的，这是江南诸多商号不成文的规矩。因为商号最忙的时候往往是农耕最需要人的时候，总不能在该种谷的时候把人用了，该收谷的时候就将人弃了，这叫过河拆桥，不厚道。也不能将短短几日的身价抬得太高，如此会扰乱其他商铺的招工市场。
    最好的解决方式就是一年一订货，如此，就能更加合理地分配人员与产量。
    可京城的人员流动量大，客人们的喜好也诸多变动，往年的销量参考性不大。此外，京城商铺寸土寸金，也没有那么多地方囤放充足的库存，所以往往是根据提前收集的客人意向调整制定具体的数量，这日子也不能提前太久，否则客人自己都忘了，因此诸管事觉得，季度订货是更好的选择。
    如今就是陷入这困局里犯了难。
    江南的供货周期与京城的需求周期不匹配，双方都诸多不满。
    “若是在淮水一带建个中转仓呢？”季珩来的路上就听季辰说了这个问题，近日来也一直在想更好的方案。
    众人皆扭头看她，有几个掌柜虽看她亲切，却并没有十分信任，正下意识地想要驳斥，就听主管事罗振开口，带着些期许：“小姐不妨仔细说说。”
    季珩一手抵着下巴，略思索一会，试探着道：“只是个粗浅的想法，或许并不完善。”
    “来江南的路上我们路过了淮水城，正好碰上了淮水集市。城里的商贩出来摆摊，几乎是南北放的特色好物都有。他们许多摊子每月只出来一次，日常就是在商铺里运作，因此，即便是当日的客人过多，也不用愁量不够，回店里取就好，若是客人太少也无需担忧，明儿接着卖就是了。至于那些零散的小贩，本来也不靠这吃饭，更像是在这打个名号，告诉诸人，我有此物，你若是想要，就来此处寻。”
    众人听得认真，有几位已然得了启示，疑惑的眉眼倏地亮了，正了正姿势听她讲。
    “所以我想，或许江南和京城的问题也能这样解。我们在淮水一带建设中转仓。江南想要一年一定货，那就一年一定，我们让京城算出一个基础款式的订货量，每年年初就按这个量放进仓库，特殊款式另算，如此，江南诸厂便能更好地安排人丁，调理排班。而京城也无需担忧他们的库存，需要用的时候派人去仓库取就是了，淮水距离京城，最慢七日，快马叁日不到，若能再设几个接力处，两日不到就能到达京城，淮水距离近，地价低，既省了仓储的费用，又不必为时间发愁。”
    “我们设立一个仓库管理员的位子，将库存的数量及时向两边报给两边，都不算远，那么京城就能知道第一时间知晓所余多少，江南也可以按照中转仓的呈报调整产量。”
    众人陷入沉思，一时间，堂内安静得只剩呼吸声。季珩担心自己是否说错了话，偷偷看向身旁的季辰，回应她的是一个十分惊喜且骄傲的眼神，这是在告诉她，非常好，不要害怕。
    “或许...这仓库不只设一个？若是能京城和江南之间设立多个中转，岂不是能建设一个十分同步的消息网？”
    没想到是方才那位想要驳斥她的中年男掌柜率先开口，他摸着自己光洁的秃顶，像是在思考。
    罗管事的申请似乎有些得意，语气轻快上扬：“那自然是更好。”
    众人当即七嘴八舌地讨论起选址来。
    这个说东城好，那个说西城妙，又过了会，东城和西城都决定要了，眼看着大成有名字的城镇都要被说完。
    季辰挥手笑嘻嘻地叫停：“阿珩这法子确实不错，可诸位也别将我掏空了呀，先建几个，建几个再说，”
    有人当即调侃：“公子可是天下第一行商，遍布大成又有何难的。”
    其余人纷纷应和，竟又讨论起来。
    直到有个人大声感叹：“真不愧龙生龙，凤生凤啊，舒姑娘的女儿果然是极其聪慧的。”
    众人这才想到这主意的提出者，各式各样的称赞纷至沓来，原来方才是陷入了思考，都有些忘神。
    季珩去惯了被称赞的场合，这次却是独一份的感觉，她欣然接受这些赞美，也充分肯定了自己的选择。她想说：看啊，我也有了“季府小姐”之外的价值，这是全全然无关身份嫁娶，独属于她这个人的称赞。
    “在想什么？”季辰凑到她身前问，罗管家和罗奇也跟在身后欣赏地看着她。
    “在想，我是不是，也能当季老板。”话里带着藏不住的小骄傲。
    季辰当下偏头凑到她耳边，“季老板好。”
    季珩忙将他推开。“哎哎哎，这么多人看着呢。”
    季辰满不在意。“那怎么了，我妹妹！”
    “再说了，这主意就是很好。”他转身同她并排站着，在背后偷握她的手，“我都没想到。”
    “可你们刚刚一点都不惊讶！”季辰和罗管事方才的反应，都有些过于淡定了。
    季辰神情当即严肃起来，向她抱拳行礼：“这我确是要赔个不是了。”
    “去茶庄的路上你睡着了，纸札落在地上，我捡起来的时候看见了这个法子，当下就觉得欣喜，于是叫小罗抄了一份先送过来，请罗管事看看是否可行。本想着你醒了就同你商量的，可你一觉就睡到茶庄，参观茶庄也没有机会说话，后来...”
    后来就是季辰醉酒，两人一道滚上了床。再后来就到江南了。
    他没继续说下去，但在场四人，除了老罗，都心知肚明。
    “我看了法子，也是觉得极好。公子信里提到是您想出来的，我就自作主张了，索性将诸位掌柜都邀请过来，一是为您接风洗尘，二是想让他们亲自听听你的见解。”老罗笑得温和又慈祥，若不是从小听闻，完全不会想到，这人出名是靠一副震慑江南诸厂的铁血手腕。
    老罗目光暗了一瞬，有些哽咽：“也让他们看看，这就是阿瑶的女儿。”
    “罗叔...”季珩连忙上前扶住老罗，也想起了早逝的母亲。
    阿娘生了她之后身体就大不如前，常年病痛缠绕，在季珩为数不多的记忆里，她都是病恹恹的。可阿娘给她的关怀却一点也不少，她亲手教她读书写字、琴棋书画，常常挂在嘴边的话是：我舒瑶的女儿，比任何男子都是比得的。
    季珩生得漂亮，性子又伶俐，十分讨人喜欢。从小到大，其他娘子只要见了她就调侃：这么漂亮的小女娃娃，将来要去哪家当媳妇呀。
    每到这个时候，阿娘就会将她拉走，即使是病得下不了床了，也会派贴身丫鬟过来守着。
    她常说的一句话是：我的珩儿，不需要做任何人的附属。她希望女儿记住，即便是父母亲和哥哥们，也没有任何人能替她做决定。
    毕竟舒瑶自己，就是在所有人都不看好的时候以一己之力扛起了日渐式微的舒家，让舒家商号名副其实地坐稳了江南第一的交椅。
    若不是舒瑶走的时候季珩才七岁，如今这天下第一行商的名号落在谁身上都不好说。季辰不过是乘了年长几岁的东风罢了。
    季珩的名字都是母亲取得。取名为珩，是希望她如玉般坚韧，也是在彰显她和季平对这个女儿的珍视。取字为青澜，则是希望她如青山常在、如水波流转，能迎接波澜壮阔、也能有自信从容的淡定。
    母亲有多好，她是知道的。
    如今与老罗对话，就像是母亲回来了。透过老罗的眼睛，季珩看见了她的挂念、她的肯定、她那期待的、想看女儿大放异彩的目光。
    这是母亲的故人。
    季珩声音颤抖地开口：“母亲...她是一个什么样的人？”
    老罗面带微笑，整个人都变得柔和，目光远眺，陷入了回忆。
    “阿瑶啊...她是一个，极好极好的人。”
    那日晚上，兄妹俩缠着老罗讲过去的事。对季辰来说，老罗是他的南方师父，威严和恭敬并存，从未谈论过太多与生意无关的话题。今日也是尽了兴，不知不觉喝掉几坛好酒，到子时才散去。
    晚上季辰抱着季珩侧躺着从后面肏入，吻过她无声的泪痕。
    “母亲她，不会怪我们的。”