杨娴贞待下人一向宽和，挥挥手，“算了，只是件旧衣裳罢了。”
    这件襕衫是孟云晖从老家带到北京的，和一堆棉袜、布鞋放在一处，杨娴贞时常见他把衣裳翻出来让下人晾晒，但从没看他穿上身过。毕竟是件旧衣服，仔细看，能看出衣襟前隐隐约约有几道洗不去的油污，袖口还有明显的缝补痕迹。
    孟云晖现在也是做官的人了，不可能再把这件破旧襕衫穿出门。
    胖丫头还在数落小丫头，门外传来门房和小厮说话的声音，杨娴贞喜道：“官人回来了！快备面茶！”
    孟云晖神情疲惫，眉头轻皱，踏着清冷月色缓步进屋，脱下官服，摘掉纱帽，换上一身银泥色家常松罗道袍，走进侧间。
    一眼看到摊开在炕桌上的雪白襕衫，他愣了一下，脚步凝滞。
    杨娴贞笑意盈盈，捧着一碗温热的面茶走到孟云晖跟前，“官人劳累，先歇会儿再用饭？”
    孟云晖眉头皱得愈紧，几步走到炕桌前，抄起襕衫，脸色黑沉，“怎么回事？”
    杨娴贞的笑容凝在脸上，成亲以来，孟云晖一直和和气气的，从来没有像今天这样，用这么严厉、这么生疏的口气和她说话。
    尤其是还当着丫头们的面。
    他的目光冷飕飕的，阴寒凛冽，竟叫杨娴贞心生恐惧，一个字都说不出来。
    丫头们面面相觑，不敢吭声。
    胖丫头看一眼不知所措的杨娴贞，狠狠心，伸手在小丫头背后轻轻推一下。
    小丫头扑倒在孟云晖脚下，一抬头，看到一双冷淡无情的眸子，吓得哇哇大哭，“姑爷饶命！小姐看今天天色好，让奴把衣裳翻出来晒晒，奴打、打了个瞌睡，不小心把衣裳熨坏了。”
    孟云晖面无表情，淡淡地扫小丫头一眼，“不要再有下次。”
    小丫头趴在地上，点头如捣蒜。
    胖丫头看孟云晖仍然怒意未消，悄悄摸到灶房，让婆子赶紧送饭。
    已经回锅热过两次的饭菜送到正房，夫妻洗过手，坐下吃饭。
    即使是夫妻独对，孟云晖依然坐得端正笔直，一板一眼，不苟言笑，夹菜的动作、吃茶的姿势，一丝不苟，挑不出一点毛病。
    杨娴贞小心翼翼看他一眼，柔声道：“官人，衣裳……”
    她的话还没说出口，被孟云晖一口打断，“只是件穿旧的衣裳，你不必在意。”
    话是这么说，可吃过饭后，孟云晖没留在房里安歇，转身去了书房，“娘子先睡吧，我要抄一篇折子。”
    杨娴贞等了一夜。
    摇曳的烛火映在茜色床帐上，罩下一片朦胧的昏黄光晕，她鬓发松散，合衣半倚在床栏上，从天黑等到天亮，眸光黯然。
    次日清晨鼓楼钟声响起，丫头们起身洒扫庭院，间壁人家鸡鸣狗吠声此起彼伏，孟云晖始终没回房。
    那件旧襕衫，被他锁进书房的大衣箱里了。
    小丫头战战兢兢，给杨娴贞赔罪：“小姐，都怪我。”
    杨娴贞对着铜镜拢拢发鬓，淡淡道：“一件衣裳罢了，以后谁也不许再提这件事。”
    表情是不在乎的，心里却翻江倒海。
    她曾天真地猜测，那件衣裳可能是婆婆为孟云晖缝补的，所以他才会这么重视那件旧衣。
    然而，他捧着衣裳出门的时候，喃喃念了句古诗，声音压得很低很模糊，但杨娴贞还是听清楚了。
    他念的是，风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。
    刻苦勤学一年多，杨娴贞已经能认得几百字了，巧的是，她前几天刚背过这首唐诗。
    她明白，孟云晖口中念的是风波菱枝，心里想的却是下一句：直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
    即使知道相思无益，只是徒然，他仍旧念念不忘，愿意为之惆怅终生。
    何方闺秀，能令孟云晖辗转反侧，生就如此刻骨的情思？
    看那件衣裳的成色，应该是孟云晖在老家时结识的女子。
    杨娴贞攥紧梳篦，默默道：不过是少年往事而已。
    三天后，杨娴贞回娘家省亲。
    本来是打算住上五六天，和姨娘好好团聚的。
    这天，大太太忽然把她叫到正院，拉着她的手，笑眯眯道，“你阿爷很器重女婿，任命已经下来了，你早点回去，预备盘缠，收拾行李铺盖，女婿本来就是南方来的，倒是不怕他适应不了。”
    杨娴贞一头雾水，孟云晖是庶吉士，一介文官，根本不用赴外地当差呀？还是阿爷另有打算，想把他下放到地方郡县去？
    姨娘怕耽误她的事，催她即刻动身。
    杨娴贞回到闹市中的小宅院时，孟云晖已经把行李家伙事安排好了。
    他头戴笠帽，脚踏靴鞋，一身珠子褐湖罗夹袍，衣冠齐整，眉目端正，匆匆和她话别：“今年天气反常，南方多地水患频发，我熟知长江中下游水系，朝廷命我随工部郎中、主事南下，协助治理水患。”
    青年夫妻，乍然分离，杨娴贞忍不住眼圈一红，“官人何时返家？”
    孟云晖看她一眼，眼眸微垂：“冬天前能赶回来。”
    想了想，他又道：“我不在家时，你小心门户，看劳奴仆，不许他们生事。要是害怕，你可以回娘家暂住，等我回来，再去杨府接你。”
    交待完这些，他吩咐随行差役启程，神情平静，没有一丝不舍留恋。
    甚至他心里还有些微的雀跃和欢喜，这一次，他不必藏头露尾，可以堂而皇之带走三娘，顺便取回孙天佑和金蔷薇手里的书信。
    孟云晖眼眸深处的喜悦没有逃过杨娴贞的眼睛。
    她目送丈夫远去，转身进屋，吩咐丫头关门闭户。她哪里也不去，这里是她的家，她要守着这里，直到孟云晖回来。
    少年时的刻骨铭心又如何？孟云晖还不是娶了她？
    孟云晖和杨家的男人一样，在他心里，仕途是第一位的。她是杨阁老的孙女儿，仅凭这一点，哪怕对方是个倾国倾城、闭月羞花的绝世美人，也动摇不了她的地位。
    就算孟云晖此次回乡归来时，把那女子一并带回顺天府，杨娴贞也不怕。
    她在太太身边当了五年的学生，耳濡目染，学会的不仅仅只是管理内务的本领，知道该怎么对付妾室姨娘。
    作者有话要说：　　不知道还有没有小天使记得这件被孟娘子弄脏的衣裳，不是三娘补的啊。
    话说，今天暴雨，穿着短裤的我好冷，可能没有二更，大家别等二更啊，免得失望，我要去加件长裤。
    ☆、第124章 结局章（3）
    七月十五, 于信奉道家的人来说，是中元节，对笃信佛理的人来说，则是盂兰盆斋会。
    瑶江县人既拜菩萨, 也信符水能治病救人，和尚道士在他们看来是一家，干脆中元节、盂兰盆法会一起过。白天挎着提篮去山边烧包袱祭祀祖先鬼神, 夜里划着小船在江上放河灯祈福消灾。
    都是为感怀逝去的亲人，也算殊途同归。
    吃过早饭，李绮节和宝珠坐在院子里的树荫下叠金元宝。
    把粗糙的纸钱卷起来，两头往中间一塞，轻轻一捏, 就折出元宝的大致形状了, 这是预备傍晚送出去烧给先人们的。除了纸钱、金元宝, 还要剪几件冥衣, 然后把纸钱、金元宝和冥衣封进一个个独立的纸袋里——纸袋是和纸钱冥币一块儿出售的——最后在纸袋封面上写下逝者的名姓。人们认为这样先人们就能收到子孙的供奉，不用在地底下挨饿受冻。
    老百姓们不会念诵感怀伤悲的诗句，不能书写情意悱恻的悼文，他们对亡者的哀思单纯而又直接：只盼着他们在另一个世界也有钱花，有衣添, 有果腹的祭品食用。
    吃好, 喝好，穿暖——俗气至极，但真挚赤诚。
    孙天佑头戴芝麻罗帽, 从月洞门走进来，脚步匆忙，一边走，一边命阿满去套马备行李，他要出一趟远门。
    李绮节放下小银剪子和叠了一半的金元宝，“今天还得烧包袱呢，怎么这么急？”
    烧包袱的人必须是各家直系男丁，一是七月阴气重，男人火力壮，不怕被鬼煞上身。二是人们坚信只有血缘亲人烧的包袱，先人们才能顺利收到。三是烧包袱必须去野外的山路旁，回来时差不多是黄昏时候，男人去更方便。
    孙天佑搂住李绮节，紧紧拥抱一下，松开她，歉疚道：“让进宝替我去吧。北边一只船被水寨扣下了，我得亲自去和老六谈谈。”
    李绮节眉头皱起，“无缘无故的，老六敢扣咱们的船？”
    老六是东湖水寨的六当家，往来武昌府和瑶江县的商队想要顺顺利利通过东湖水域，必须先向东湖水寨上缴“买路钱”，老六是水寨里嘴皮子最利索的，水寨一般派他和两地船队、商会打交道。
    东湖水寨刚好处在一个十分偏僻的荒岛上，两地官府来回踢皮球，不想把剿匪的重任揽上身，坚决不承认治下有水匪贼祸，都对东湖水寨的存在视而不见。
    东湖水寨还算讲道义，只要船家识时务，一般不会堵截商队，而且只求财，从不伤人性命。如果有其他水匪胆敢朝客商下手，他们还会帮客商赶走那些亡命之徒。客商们为求旅途平顺，私下里和东湖水寨达成协议，敢去衙门告状的，会被踢出行会。
    商旅们只求安稳，不论其他，反正管他是官是匪，都要靠银钱开路。如果宁折不弯，不肯妥协，那干脆别出门了，老老实实待在家中当个田舍翁。
    一来二去的，东湖水寨在夹缝中生存壮大，渐渐成了东湖一霸。
    像孙天佑这样长年南来北往的商人，想要路上走得平稳，免不了要结识一些三教九流的人物。他常常和东湖水寨打交道，老六和他也算有几分交情。
    按理说孙家的船应该能在两地之间畅通无阻，怎么会忽然被水匪扣下？
    孙天佑觉得东湖水寨里可能出了点变故，因为水寨从来不会做出这种违反江湖道义的事——如果他们不遵守规矩，商旅们也不会心甘情愿看他一家独大。
    不知为什么，李绮节有些心神不宁：“路上小心，别和那些江湖人硬碰硬。”
    孙天佑朗声大笑：“你放心，我什么时候莽撞过？”
    开败的木槿花耷拉在枝头，石阶旁铺落一地枯萎的淡紫色花瓣，微风拂过，花丛摇曳，花朵簌簌飘落。
    李绮节目送孙天佑出门，孙天佑跨上白马，回头朝她挥挥手，“回去吧。”
    马蹄踏在干燥的泥地上，溅起一蓬灰尘。
    刚驶出巷口，孙天佑忽然勒紧缰绳，掉转马头往回走。
    李绮节站在门槛后面，抬头看他。
    孙天佑眉眼微弯，酒窝若隐若现：“洞庭和黄山的茶叶送到武昌府了，等我回来时给你带些好茶叶。你有没有什么想吃的，想玩的？”
    李绮节轻笑一声，“我想吃洗马长街老瘸子家的桂花八宝鸭。”
    洗马长街，东倚长江，西靠龟山，和对面山腰上的黄鹤楼隔江相望，据说当年关羽屯兵于汉阳时，常在江边洗马，故而得名洗马长街。
    老瘸子无名无姓，因为天生腿脚不便，小时候被人呼做小瘸子，到老了，就成了老瘸子。他曾在应天府当地最有名的卤鸭店帮工，学成归来，在洗马长街开了家卤鸭店，他家的桂花八宝鸭香酥细嫩，肥腴鲜甜，秋冬时色味最佳，吃时佐上一盅桂花酒，更是回味无穷。
    “行，我记住了。”孙天佑扬起马鞭，催马前行。
    嘚嘚的马蹄声渐行渐远，直到主仆一行人的身影转过巷口，什么都看不到了，李绮节才转身回屋。
    是夜，华灯初上，孤月高悬。
    进宝陪同李绮节和宝珠去河边放河灯，丫头婆子随行，人人垮一只提篮，里头放着供盘、河灯、蜡烛、甜糕，角黍，和各种各样精致小巧、绣有吉祥纹样的小荷包。
    官府在街巷间开设水陆道场，各寺僧人云集，说法诵经，超度亡灵。
    香烟袅袅，梵声缭绕，甚为庄严肃穆。
    老百姓们围在一旁观看，有单纯看稀奇的，也有虔心跟着诵经念佛的。