菱镜中，我亦看到自己的黑眼圈甚是吓人，随意在脸上扑些脂粉，“你去把从前在吴氏身边服侍的人找来。”
    这一声，哑如弦断不忍闻。
    这一夜，不知如何过来的，只觉得经历了一场伤肝断肠的劫难。
    “吴氏？”迢儿又是疑惑又是担忧，怯怯地看着我，“小姐你别吓我，怎么突然想起她来了……我们、我们今天不是去见皇上吗？”
    我静静看着她，“先去找人。”
    迢儿被我镇住，不敢再问，领命去了。
    足足过了多半日，迢儿回来，神情已与去时大不相同。
    “吴氏死后，近身侍候的人都被遣去了辛者库。我一一去打听，不想这些人没到两日染病的染病、投井的投井，竟死了个七七八八。”
    迢儿一口气说出自己的发现，有些神地看着我，也明白了此事蹊跷。
    我却没有反应，只问：“一个旧人都没剩？”
    “我好不容易找到一个曾在冠阑轩管事的姑姑，她被派去做了浣衣工女，此刻正在殿外候着。”
    茶盖在手心扣出红印，我松开手，目光呆直地盯着地面，“让她进来。”
    这是一个不到四十岁的女人。
    比起宫里衣着体面的掌事，她穿着一身洗得辨不出颜色的粗葛小袄，脸上皱纹深刻，手上的皮肉更是粗糙如槁，看上去格外寒瑟。
    我心里不忍，轻声道：“不必多礼，起来吧。”
    女人略抬起脸：“不知皇后娘娘召奴婢来有何吩咐？”
    “你叫什么？”
    “奴婢叶真。”
    我将长匣示于她：“叶姑姑，你可识得这个？”
    叶真抬头，只一眼，霍然变色：“这是小主的东西！”
    “你果然认得。”我垂下眼，“我想知道关于吴氏的事。你既然认得她的遗物，自是常年在旁侍候的，便一一说来。”
    叶真面现犹疑之色：“回娘娘，吴氏小主已……故去多年，宫中记得她的人也不多了，不知娘娘为何突然问起小主的事？”
    “因为你还记得。总有人还记得。”
    听见我的话，叶真似有触动，轻轻吸一下鼻子，嗫声道：“……奴婢一时不知从何说起。”
    我手指向旁一点，“便从这个匣子说起吧。”
    叶真想了想，未开口，先伏身叩了一个头。
    “自从吴小主去后，奴婢一直将小主的一样遗物留在身边。娘娘若恕奴婢冲撞之罪，奴婢斗胆将此物拿来请娘娘过目，然后，娘娘想知道什么，奴婢定然知无不言。”
    我应允，让迢儿随叶真去取东西。端了茶盏，发觉茶已凉透。
    指尖比茶还凉，心口比手还凉。
    秋水赶忙过来续上热水，口中懊恼：“奴婢疏忽了！”
    “天冷事多，怨不得你。”我吐出一口气，漫然望向殿门之外。
    院中的那株美人蕉已经败了，可是司徒鄞说“你殿外的美人蕉远远看去，真红得像火”之时的眉眼漾动，却清晰如昨。
    进宫两年发生的事不断在眼前重现，有些事虽已记不真切，但关于他的桩桩件件，都无比清晰。
    “娘娘最近总是恍恍惚惚的，到底是怎样呢？”
    秋水眉头深蹙地望着我，我怔怔一笑：“秋水，宫里恐怕要变天了。”
    叶真再来时，手中多了一轴画卷。我只看一眼，便知它原来应在何处。
    将所有人都遣出去，只留叶真，命她展开画轴。
    随着纸声沙沙，一个曲眉丰颊的曼妙女子跃然纸上。
    即使阴霾压城，见此丹青妙笔，我仍是由不得眼中一亮，“这就是吴氏？”
    “是。”叶真盯着画上人，眼圈泛红。
    我伸出手，却不敢惊扰那纤薄纸上怡然静立的佳人。
    应绿妖媚、如素淡雅、阮氏秀婉，而这吴氏又不相同，单从画上看来，便是颦笑惊顾的倾城之貌，更别说活色生香时当是何等风姿。
    我细细看她发丝入墨，轻帔柔襟，问道：“听闻吴氏善画，此画笔笔俊逸，极尽传神，想是你家小主自描了？”
    “回娘娘，这幅画是皇上亲手为小主画的。”
    我一怔，胸口有什么炸裂开来。再看画中女子的笑容，更加明媚倾城。
    果然，我不了解他的事情还有许多。
    若非心中有情致，眼中如何有这等风情？若非眼中有风情，笔下如何有这般神/韵？
    牧舟啊……
    我重新坐定，闭上眼睛：“跟我说说你家小主吧。”
    吴氏，闺字钥娘，十五岁入宫伴驾，皇上颇喜她温柔聪黠。曾有一段时间，恩宠甚至盖过应妃。
    有一年宫中来了一个游方道士，善为墨家机关之术，皇上便取了上等的木材，独为吴氏做了两个机关锁匣。
    “其中一个便是娘娘手中这个，专放画作；另一个盒子二尺见方，比这个还要精美，只是后来不小心碰坏了，小主为此伤心了好久。”叶真循循诉着往事。
    我轻轻将吴氏的画像卷起，放入木匣，果然合契。“物尽其用，所以她央皇上画了自己的画像珍藏？”
    “是。”说起以往，叶真沧桑的脸上露出些许温情。
    “这幅画一直放在匣中？”
    “不。”叶真的瞳孔缩了缩，好像想起什么不好的事。
    我静静等着她说下去。
    叶真不自知地搓搓手背，声音缓蹇如枯叶，“有一天，小主匆匆将这幅画拿了出来，另放了一本书进去。奴婢当时大惑不解，问小主画往哪儿放，小主却说、不要了……”
    我紧盯她的眼睛，沉声问：“没过多久，吴氏就被应氏刁难，冻死在了雪地里，是吧？”
    叶真身子一抖，悲怆点头。
    “你可知她放进去的是什么书？”
    “知道，是三十六策。这书还是小主命奴婢找来的。”
    “你家小主从前喜欢读兵书吗？”
    叶真摇头，“小主心地纯良，只爱诗赋，不喜这类书藉，那时候奴婢心中还十分疑惑……”
    我掌心渗出一片冷汗，拿出帕子揉了揉，压住声色问：“你是当时疑惑，还是至今存疑？说得明白点儿，你是不是觉得，吴氏的死与她那日反常有关？”
    叶真吃惊地看着我，一下子跪了下去，“奴婢不敢！”
    我死死地盯着她，良久，才缓和开面色。
    “你不必紧张，起来，我还有话。换画之前，吴氏与皇上之间是否发生什么不快的事？”
    “这奴婢不十分清楚，但想来好像……没有，皇上对小主一向很好。”
    “吴氏被应妃罚跪雪地的事，皇上知不知道？”
    叶真嗫嚅一番，不好开口。
    我道：“在我这里，实话实说。”
    “……据奴婢所知，皇上当时是知道的。”
    我心里最后的一点期翼，随着这一句幻灭无踪。
    沉默半晌，我艰难地问出一句：“她死前，可说了什么？”
    叶真也沉默，干枯的眼睛慢慢滑下一行泪水。
    “小主那日衣裳单薄，跪在雪里举目无望。当时奴婢陪她跪着，小主还让奴婢回去。”叶真低下头，嘶声道：“小主最后说——皆是孽障，无从悔起。奴婢忘不了。”
    皆是孽障，无从悔起。
    我将这八字反复咀嚼，不觉也掉下一滴泪。
    “皇后娘娘。”叶真轻声唤我。
    我揩下眼角，还剩最后一个问题。“可知画匣的开锁数字是多少？”
    “回娘娘，小主的生日在三月初一，皇上的生日是初八，八十一，是皇上与小主的生辰之日。后来换书后改了密锁，奴婢便不得而知了。”
    八十一，真是个九九十成的好数字。怪只怪，太聪明……
    “故主的遗物保存多年，可知姑姑忠心。宫中差事繁苦，我会安排姑姑出宫，置一处房屋，安心养老也好。”
    叶真眼中迸出一抹亮光，又搓了搓手背，还欲说些什么，最终只是郑重地给我磕一个头。
    这桩疑问了后，我心中的猜测已难动摇。零散的蛛丝马迹被串起，拼凑到最后，却浮出一张清晰的脸。
    所谓孽障，大概就是那人的俊眉星目、长臂温怀。
    ——当晚，我又梦到了那个似真似幻的场景。
    青石板路，月凉似水。
    两个孩童对面相遇，好奇地打量彼此。
    女娃说：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”
    “不知道，我也迷路了。”回话的是个高出女娃一头的男孩，新奇地打量着面前一团奶气的小娃儿，问：“你叫什么？”
    “我叫钟了，你呢？”
    “我叫牧舟。李牧舟。”
    第69章 偷梁换柱
    “娘娘今日想梳什么发髻？”
    晨起时秋水为我梳妆, 迢儿突然间不在身边，一时还不适应。我道随意, 秋水答应一声，细心地为我盘了垂鬟分肖髻。