胥筠无言地将剑柄收紧。
    “哈，不开玩笑，说说，是什么让你确定了猜测。”李牧舟恍若好奇孩童，丝毫不觉危险存在。
    胥筠道：“李弈城亲来褚国贺寿本就可疑，你难道没发觉，你与他的眉眼有几分相似？”
    “就凭这个？”
    “牧舟。”
    胥筠吐出这两个字，转头看我，眼中涌动着浩浩汤汤的暗涛。“皇后娘娘提到了‘牧舟’。合宫只知未国太子名为李溯，少有人知，字曰牧舟。但雁过留迹，只要有心，总能查出端倪。”
    “是啊，做坏事总会留些破绽。”
    李牧舟不以为意地点点额头，“这些只能解你自疑，用来说服云靖，毕竟不着边际。这小子还是那么好骗，换作是我，会怀疑这些都是出于你的捏造，用心不良。”
    “他原本不信，但是当他失踪之后你隐瞒事实，将我逐到荩眬，又禁闭淑熙宫的时候，一切便一目了然了。”
    “你故意制造云靖的失踪，就是为了试探我的反应？”李牧舟敛住玩世不恭，声音有了重量：“真是一步好棋。”
    “承让。”
    二人的目光在空中交锋。
    锐气一点一点从胥筠的眼里汇到剑上，一触即发。
    李牧舟突问：“钟辰怎么没来？”
    乍从他嘴里听到哥哥的名字，我猝然退了一步，侧头见胥筠将嘴唇抿紧。
    龙椅中的人两根手指探进怀里，夹出半枚虎符，轻蔑地看着胥筠：“没有这样东西，即使你有钟了的信物，他也不敢动吧。”
    胥筠声音冷冽：“不是他不敢动，是我没有叫他动。孑群一动，边关必乱，边关一乱，岂便遂了你的心意？”
    李牧舟笑了：“那么你打算如何对付我呢？禁宫有一万卫戍，就凭云靖那点府兵？”
    “不，就凭我一个人。”
    我心头一凛——擒贼擒王！
    胥筠在今晚第一次露出笑意，“今夜之后，人们会得知褚王病重，下旨让云靖亲王处理朝政，等到他日——”
    “等到他日我‘驾崩’了，云靖便名正言顺地即位。而你，就成了新朝功臣。”李牧舟接口。
    “换代而不改朝，哪里来的新朝？我只是不能让褚国百年基业毁在你手里。”
    “其实嘛，我觉得，你比云靖更适合这个位置。”李牧舟似笑非笑地敲两下龙椅，“坦白讲，你真的对这个位置没动过一点心思？”
    “你以为谁都和你一样——是乱臣贼子！”
    胥筠动了。眨眼之间，他的身形从我眼前消失。
    李牧舟稳稳坐着，不动如山。
    不对！
    他明知胥筠会来，怎么会不做防备？
    我的提醒卡在喉咙，四个黑衣人如鬼魅蹿出，将胥筠四方围住。这四人戴着一模一样的鬼面具，獠牙狰狞，甫一跳脱出来，双方便缠斗一处。
    数招之后，胥筠的剑上见了血。
    十数招之后，对手的兵器上也见了血。
    这四人经过严密的训练，并非寻常杀手。我是见过复尘身手的，此刻他却占不到丝毫便宜。他想冲破包围刺杀李牧舟，可四鬼就像一张黑色的大网粘在身上，摆脱不得。
    数十招之后，复尘清澈的眼睛被杀气染红，困兽一样挡开斜刺里一招突袭，反手将剑刺入那人左腹。
    血液一线滴下，发出生命流逝的哀鸣。
    而复尘的破绽也在那一刻暴露出来！
    李牧舟突然动了，绝云扇应手而出，手随身动，乌黑的尖刃长出扇骨，直取复尘空门。
    “不要！”我只能眼睁睁站在原地大喊：“住手！”
    似被叫声震住，李牧舟的手出现了短暂停顿，乌刃生生停在胥筠胸前。
    我脑中五雷翻滚，颤抖着唇却发不出声音，一阵厉风突起，自身侧疾驰而过。
    几乎同一时间，复尘横剑扫掉两个黑衣人，送着那股风一直吹到李牧舟身前，将一把闪着银光的匕首，送进李牧舟胸膛。
    霎那之后，殿宇尘埃落定般安静。
    我看清，那是云靖的脸。
    李牧舟嘴里闷出一口血，染上云靖的猎衣，也浸透他自己的白衣。
    我愣愣地看着这一切在眼前发生，愣愣地听着李牧舟挨在云靖肩上，几近宠溺道：“小子……长大了。”
    然后他抿紧唇角，尽力支撑着不让自己倒下，转向我，瞳孔包裹上一层琥珀色的光晕。
    男人翕动嘴唇，无声说出三个字。
    我五雷轰顶，脚底虚空，一头栽了下去。
    第71章 蛟龙破网
    我在新年的第一缕曙光中醒来。得知外头纷传的消息：除夕夜里皇上病重, 闭宫休养，云靖王司徒仪赶回宫中, 一应朝政事务已交由他打理。
    胥筠告诉我的则是：李牧舟已被关进天牢，眼下暂且没事，但之后如何，要听王爷的处置。
    ——昨天夜里，当云靖欺近李牧舟时, 将手里的匕首调转了方向, 抵上李牧舟胸口的, 实则是刀柄。
    可他吐的血是真的。
    我以为自己恨他, 但当他被击中，我才发现内心深处, 并不想他输。
    我几乎是明知故问：“能不能不杀他……”
    胥筠却只是回答：“刑部的事不归我管。”
    身子发虚, 仍是动身去淑熙宫探望太后, 因为不知此时此刻还能做些别的什么。
    胥筠随行一路, 至宫门外，我止住他：“请留步吧, 我一个人进去。”
    他犹豫着点了头, 我们都明白，现在是他面见太后的最坏时机, 不能再给太后一点刺激。
    殿中安神香的味道浓重，太后瑟缩榻上，一夜苍老。看到我，她空洞的眼睛动了动, 赶上来捉住我的肩膀，“他们说我的鄞儿死了！说我的鄞儿早死了！你告诉哀家，这是真的吗！”
    说罢又自己摇头，状似癫狂地念叨：“不会的、不会是真的……我的鄞儿前几日还来给我请安……怎么可能已死了十几年……”
    我的眼泪簌簌落下，搀着太后坐下，忍痛道：“请母后保重身体，母后还有云靖、还有银筝、还有臣妾。虽然这变故来得万分突然，但母后是褚国的太后，褚国的江山还要母后来坐镇。”
    太后眼中滑下一滴眼泪，哑声问：“那个人……怎么样？”
    “在天牢。”
    “他真的不是鄞儿吗？”
    我知道，太后想得到的并非一个答案，只能缓声道：“母后请节哀。”
    太后怔怔望着我，颤抖的瞳仁如枯树上最后一片残叶。
    人寰惨事，到最后皆不是撕心裂肺，而是哀莫大于心死。
    服侍太后用了宁神汤，希望她能好好睡上一觉。即使醒来后一切不会改变，但撑下去依旧很重要。
    太后身边的嬷嬷感激我：“多亏了娘娘过来安抚太后，奴婢多谢娘娘。”
    我虚虚摇头，“我没能做什么，不过是绵薄之力。”
    嬷嬷红着眼眶道：“太后命苦，不但老来丧子，而且大皇子竟去了那么多年，太后她老人家一时如何能接受？娘娘如此心善，却也这样命苦，谁能想到，皇上他竟不是、不是……”
    “你也知道了？”
    面上隐痛的老妇点头，轻轻抹去眼泪，“奴婢是从小看着大皇子长大的，一直到他登上帝位。漫说太后，便是老奴也不敢相信，平日里皇上对太后可是十分地孝敬……”
    我心头一直有件困惑之事，听嬷嬷如此说，便问：“既是从小看到大，那场瘟疫之后，嬷嬷难道没发觉痊愈的皇子与之前有何不同吗？旁的不说，长相难道没有变化？”
    嬷嬷侧头确认太后睡熟，才叹息一声：“想当年，大皇子与未国的质子病了数十日，不但脸上长满毒疮，身体也一天天消瘦下去，到最后已是瘦得脱了相，合宫都以为，这两个孩子活不下去了。
    “后来，太医院的人合议出一个药方子，让人在露天里，准备两个装满热水的木桶熬煮药材，然后将人浸泡进去。现在想来，保不准是在那时候，两个分辨不清面目的孩子被调了包……
    “这个浸浴的方法虽是无法之法，但也万分凶险。有一个孩子当场受不住便死了，活下来的孩子容貌已然不同。好不容易救活的孩儿，先皇与太后满心疼爱还来不及，又怎会怀疑。”嬷嬷嘴角颤动，深深叹了一口气。
    我捏着冰凉的指尖问：“他，埋在哪里？”
    嬷嬷道：“虽是质子，但碍于未国颜面，由先皇下旨厚葬了。”
    我默然。于是在那之后，李牧舟便小心翼翼地扮演起司徒鄞，他本性浮浪好动，却硬要敛起性子做个憨厚老实之人。
    ——午夜梦回，我甚至不知自己到底是谁？
    心中突然冒出一个吓了自己一跳的念头：不知天牢的钥匙由谁掌管？
    出得宫门，见胥筠朱墙下负手而立，却还等在原处。我游魂一样走过去，“怎么还在这儿？”
    胥筠俊眉轻敛：“复尘不放心娘娘。”
    “我如今已不是……”
    话未说完，一个精干的青衣人匆匆跑来，未至跟前便大喊：“公子不好了，天牢出事了！”
    看到我，青衣人刹住脚，不知所措地截住话头。
    胥筠道：“艾鸣，怎么了？”
    艾鸣满头青筋，蹦出一句：“李牧舟逃了！”
    话音如霹雳炸在耳边，眼见胥筠举步便走，我心血翻涌地拽住他的衣袖：“我也去！”
    胥筠定定看我一眼，目色复杂难辨。
    我亦无暇分辨，迎着他的目光：“我会骑马，我可以骑马去！”
    天牢设在皇宫西三十五里。艾鸣来时只带两乘，胥筠看我脸色不好，怕出意外，坚持与我共乘一匹。三个人，两匹马，如离弦之箭奔向天牢。
    李牧舟逃了。我一路上想着这句话，心里居然有些安慰。
    马是快马，只是路上时有积雪，半个时辰后方到天牢。紧闭的黑铁高门前横躺几具尸身，尸体的黑衣和面具与除夕夜那四人身上的别无二致。
    艾鸣凑近胥筠，报告事情的经过：“一个时辰前突然有人劫狱，被守兵尽数拦在外面，我们死了九个，伤了十七。谁知过后去检查牢房……李牧舟已经不见了。”