天还未亮，城外一片静谧，操练场上正露水寒意，木栅栏上停了只鸟儿，好像在等待日出。
    “将军，您来看看。”有士兵来敲武芙的营帐。
    “何事？”武芙猛地披上袍子，跨剑出得营帐。
    “将军，您去操练场上瞧瞧吧，我们都不敢劝，还是得您亲自出马才行。”
    武芙面色凝重，会是谁呢？不睡觉跑来操练场寻哪般呐？
    远远就望见一个小小的身影，正对着操练场内的木桩狠狠出击，还不时发出卖力声。
    武芙快速走上前，停在他身后。
    跃儿却好像全然不知，继续出击，直到汗透全身才停下。
    “跃殿下为何在此？”
    跃儿却两眼红肿，有哭过的痕迹：“父皇下令将舅公赐死了。因为我的固执己见，差点成为枯木路哈索要挟父皇的筹码，父皇一怒之下下令将舅公杀了。就连母后也一并受罚。”
    “不知皇后娘娘现在何处？”
    “父皇罚母后禁闭，跃儿想见但不能见。跃儿内疚，犯错的是我，但是却连累舅公和母后一并受罪。”
    “为师明白了，跃儿愧疚自责，想弥补过错但无济于事，故而才来此发泄。”
    武芙所言戳中了跃儿脆弱的心房，只见他的眼角又不争气地流出了眼泪。武芙心疼地将跃儿搂进怀中。
    武芙一下一下地抚摸跃儿的后脑勺：“人死不能复生，希望你的舅公在天上能过得好一点。”
    跃儿好奇地望着她：“舅公死后真的能去天上吗？”
    许老丞相一生清廉，为人刚正，若不是多年前那场白玉小瓶风波，也不会沦落至此，戍守边疆，饱经苦难。武芙总觉得许前相的案子有蹊跷，好像隐藏了些什么。
    武芙搂的更紧了：“你舅公是个好人，他在朝为官时曾为先帝的江山社稷出谋划策，功绩丰硕。论政绩，他乃三朝元老，又职至丞相，满朝文武都对他望尘莫及。论人品，你舅公德才兼备，克己奉公，无人不对他心生敬畏。”
    跃儿用衣袖擦掉泪水，愣愣地望着她。
    “你舅公既已超脱，跃儿不便再觉得愧疚，是人总要死的，人间各命罢了。为师替你去向圣上求情，求他留得许前相全尸，再好生安葬了他，这是为师现在唯一所能做的。”
    跃儿点了点头。
    三朝元老许丞君，一世衷心且安息。
    武芙在木制的墓碑上拿剑刻下碑铭。并和跃儿一起将碑埋进土中。
    “今日我武芙将您许老丞相安葬在这西疆水草丰美的大草原上，这儿离皇城隔着几千里地，请您莫要思乡，人间一世愁劳，死了总算能落个清闲。我和跃儿会常来看您，给您斟酒，将西疆最美味的羊羔带来，此处风好景美，您就在此安息吧！”
    跃儿为舅公斟了满满一杯酒，再将杯中酒洒入土里。
    “舅公，是跃儿的错，跃儿要是能听您的早一日入关，就不会连累到您。呜呜呜呜。”
    鸟儿三三两两立在枝头，风刮得枝条上下摆动，鸟儿随即飞走了。雪白的纸钱被风吹到了天上，又飞落到地上。
    跃儿跪在墓前，重重地磕了三下。
    “舅公您安息吧，跃儿会常来看您。”
    跃儿站起来，牵起武芙的衣袖，哀伤道：“师父，我们走吧。”
    武芙将跃儿轻轻抱上马鞍，自己也跳上马，一勒马绳，骏马便在草坡上慢驰起来。
    “师父，您教我剑法吧。”
    “为何想学剑法？”
    “跃儿也想成为像师父一样的人，有能力保护自己和身边的人。”
    “要想学习我的剑法，必须要能忍受冰寒酷热，酸累疼痛，并且要几十年如一日，持之以恒，才能悟出精髓。你乃龙子，圣上宠骄，若只顾习武，只怕会惹你父皇不满。你父皇座下已有众多将士，不差你一个，你更应该勤奋读书，日后辅佐你父皇社稷，那样才是正途。”
    “在来西疆的途中，父皇多次咯血，母后说是因为失却皇城之后父皇感到心力交瘁所致。跃儿想习武，带兵打仗，替父皇赢回皇城。”
    跃儿语气直切，态度强硬，不似随口说说。
    “跃儿虽然是殿下，在我之上，但是在这件事上还是得本将军说了算。”武芙停顿一下，望着头顶上空被风吹动的云朵，“不过也不是完全不可能。待本将军考察一段时间，假如你能顺利通过考察期，那我便教你剑法。”
    “好！一言为定！师父一言驷马难追！”
    “驷马难追！”
    春风唤醒了沉睡的大地，红日跃起，东方接近地面的云层射出金光，一切都充满了希冀。
    武芙身穿一袭亮蓝短袍，露出白色的裤腿，脚踩皮靴，在草原上向着红日奔驰。那长长的杏林早就被甩在马蹄后面，远远望去，画风巾奇，令人悦目。
    她喜欢春回大地的草原之晨，以前父亲在世时每年初春都会挑上一个晴朗的早晨，两人去大草原上奔驰，感受春旭。她尤其喜欢骑马去东烙山后边的锡琅湖。当整片草原还是冰寒之景时那里就已经冰雪消融，当草原上初春之时，那里已经成了成片天鹅的栖息之地。
    锡琅湖玻鳞闪耀的湖面慢慢呈现在她眼前，头顶上方有雪白的天鹅鸣叫而过，那叫声仿佛又让她回到了年少。
    还记得她第一次跟随父亲来此，被成群的天鹅惊出了心花，这哪是人人奚落的西疆，分明就是隐匿的人间天堂。
    一声熟悉的鸣叫引起了武芙的注意，她发现了一只天鹅始终在她头顶上空盘飞。接着，又飞过来一只白天鹅，跟随这只天鹅一同盘旋。
    武芙一眼就认出了它，脖颈上有片黑色的羽毛，二十年前救下它时还是只刚刚生出白羽毛的小天鹅，十年前来此时被它认出，如今又过去了十年，竟然又被它认出。这生灵虽小，但却始终不忘救命之恩，倒也灵性。身旁那只优雅的白天鹅像是它的配偶，估计已经繁衍出了后代。
    “你好啊，一粒黑。原来你还记得我。”武芙朝头顶上方盘旋的白天鹅喊道，音色松缓而柔和。
    那只被唤作“一粒黑”的白天鹅鸣叫了一声，稳稳地落至水面，突然头伸向湖中，衔起一条活蹦乱跳的鱼儿扔到武芙脚边。
    武芙拾起鱼，噗嗤一声笑道：“那我便收下了，谢谢你的好意，‘一粒黑’！”
    ‘一粒黑’对着武芙鸣叫了一声，好像听得懂她说话。接着它又鸣叫了两声，便与另外那只白天鹅一块飞走了。
    武芙望着美丽宽阔的湖水，再多的凡尘也都随着春风化为了乌有。
    红日渐渐褪去火红的外衣，天空之蓝慢慢淡去，武芙骑马返回，回至军营差不多日上三竿。
    心池迎面走来：“老大今日不同于往日，心情好得很呐！”
    武芙抿嘴微笑，意味深长：“心池，你还记得春季比武大会吗？以前我父亲在世时每三年会举办一场比武大会，如今武军又回到了西疆，看战事，纳米尔军和卓蒙现在都不会轻易开战，这收复大计看来是要持久下去了，刚好现在开春，将士们也该找点事做，农事、比武、突训。你说是不是？”
    心池点了点头：“圣上也正有此意，你俩居然想一块去了。昨日听闻漠河将军谈论，陛下有意让将士们找点事做，但是一方面也不能落下训练。漠河将军正考虑让将士们做点什么才好，这不您就说要搞农事、比武、突训。”
    “我现在就去找他！哦对了！去帮我将此鱼放生杏花树下的河中，鱼还活着。”武芙撇下心池径自去找漠河。留下心池抱着鱼儿一头雾水。
    老远就望见莫河手执利剑在石上来回摩擦。
    武芙快步来至莫河面前，转身便在其旁坐下。
    莫河一下下磨着长剑，直到用沾了水的布将剑身擦拭过，这才收回剑鞘，而后才起身有礼。
    “见你这般认真，我便没将你打断。”武芙也起身回礼，接着手臂一挥，“莫河兄这边请，我们边走边谈。”
    莫河捋了一下胡茬错盘的下巴，问道：“看来武将军今日不同于往日，可是有喜事？”
    “喜事无有，倒有乐事。”
    “是何乐事？”
    “我问你，陛下近日可有找过你？听心池说，你正为此犯愁，我正是为此解答而来。”
    “前日陛下特来此与我论战事，这战事恐怕一时难以发起，如今三军定阵，我军虽被夹在当中，但也因地处西疆，两军多有顾虑，因而这大仗怕是要延后了，大仗延误，小仗持久。眼下正值开春，万物复苏，陛下考虑到军粮有限，提议是否该让将士们耕犁，以解决温饱。古往今来，哪有将士下地务农的先例，若传令下去，还不被人耻笑。”
    “古往今来确实未闻在军营中务农的先例，但如今时势不同，陛下之意在于小仗持久，而大仗延后，既然如此，为何不可自己犁种以解温饱之饥。可做到练兵与农事两不误，我也赞成陛下之意。”
    “这。真的可做到练兵与农事两不误？”
    “冬日已过，不知将士们体能有无减退，依我之见，可于军中举办一场比武大赛。由众兵举荐武艺高人公平竞赛，并加入小组赛。项目我都想好了，除了安排平日里常见的赛马、格斗、射箭、剑术、举重等项，还可新增高坡攀岩、负重游泳、极地求生三项。就定在一周之后。”
    莫河击掌马鞍：“好！”
    “既然莫河兄无异议，那我便叫人布告众营，布告我都写好了，就怕你不同意。”
    莫河手指着武芙，一顿摇头：“你呀你呀。”
    两人畅怀大笑，置若无人。
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