艾欧尼亚外围
    姑娘已经被抓走两天了，莎瓦一筹莫展，只能帮老伴慢慢整理被踩坏的垄沟，再给田地播种。如果有姑娘帮忙这些农活会轻松许多，但说起来，如果她的儿子们都还活着，她和亚撒根本都不需要下地。
    在开庭那天的清晨，老两口知道自己的腿脚要很久才能走到镇上，所以天还没亮就出发了。
    “他们知道她是诺克斯人。”
    “你净瞎担心，”莎瓦说完，发出一串咯咯的声音。
    她意识到这声音只能安抚鸡舍里的小鸡仔，于是对老伴挤出一个满怀希望的微笑。
    “诺克斯人。这就已经够他们定罪的了。”老人用手工织的羊绒围巾捂住嘴，含糊不清地说。
    莎瓦这辈子的好日子里，她最常干的事就是把固执的牲畜劝到屠夫的围栏，所以她突然停下脚步，转过脸与老伴面对面。
    “他们不像我们这么了解她，”她一边说，一边用一根手指怒气冲冲地戳他的胸膛。“所以咱们要替她说话，你个老山羊。”
    老人知道，自己再说下去也不可能让她改变想法。
    所以他只是轻轻地点点头。莎瓦不满地哼了一声，然后回身一言不发地向镇中心走去
    艾欧尼亚城市中央
    议会大厅已经开始进人了。
    老妇人见状，连忙挤进长凳中间的窄过道，想在前排找个座位……结果唐突地绊到了一个睡觉的人的腿。
    老妇人小声惊叫了一下，眼看就要向前扑倒，睡觉的人嘟囔了一声，一只疾如闪电的手，像鉄钳一般抓住了老妇人的臂膀，没让她跌倒在砖石地面上。
    “小心脚下，老妈妈，”这个陌生人淡淡地低语道，口中一股浓重的酒气，但咬字一点都不含糊。老妇人一站稳他便收回了手。
    老妇人顺着鼻尖，俯视着这位意料之外的恩人，瞳孔逐渐收紧了。她细细地打量着，但那个人缩进了斗篷的阴影，高挺鼻梁上若隐若现的那道疤痕也消失在黑暗中。
    “小伙子，议会大厅不是用来宿醉醒酒的地方。”莎瓦扶正自己的长袍，倔强的下巴不依不饶。“这里今天将会决定一个女人的生死。再不快走，小心推事们问你的罪。”
    “莎瓦，”那位老伯赶了上来，扶着他老伴的胳膊。“你别发火呀，我们今天是来帮忙的他不是故意的，算了吧。”
    那个斗篷遮面的人伸出两根手指，以示没有恶意，不过始终藏着脸。“一针见血，老奶奶”他嘴上服软，但声音中藏着戏谑的踪迹。
    莎瓦继续向前走，像对待一件珍宝一样收拾起了自己的怒火，老伯经过陌生人时，微微点了点头。
    “她平时不这样，孩子。她只是担心真相还没弄清楚，无辜的灵魂就被判了罪。”
    斗篷遮面的人对着老伯的背影低声咕哝“如此说来，我们的看法一致，老爹爹。”
    这奇怪的低语让老伯不禁回过了头。
    但座位上空无一人，只留下一阵轻风的鬼影，撩起旁边交头接耳者的长袍。
    那个披斗篷的陌生人早已遁入议会大厅远处的阴影中。
    …………
    莎瓦挑了一个前排的位置，木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务——但是她怎么坐都不自在。
    她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。
    她直勾勾地瞪着他，但枚克并没注意，他正在盯着大厅后面的门扉。
    门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来。枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。
    三位法官在主席台前入座，官服在身后落定。三人看向台下拥挤的大厅。房间中的嘈杂声渐渐静了下来。其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。
    “本次开庭的事由是审理关于素马长老之死的新证据。”
    人群中间开始发出一阵低声骚动，如同群蝗飞过。有些人已经听说过推事所说的新证据，但大多数人来到这里都只是因为听说自己身边有一个诺克萨斯人。但无论听说了什么，他们都知道同一件事素马长老之死早就有了定论。
    疾风剑术、冥想室墙上的魔法痕迹就已经是非常充分的证据了。除了素马长老，只有一个人能使出这种招式。
    崎岖不平的伤口被撕开了，众人的心灵一刹那间被痛楚侵占。他们大声叫嚷，如果长老没有死，村子就不会遭受如此严重的伤亡。这桩命案发生后不久，半支诺克萨斯战团就在纳沃利长驱直入，一路上疯狂杀戮。
    正是素马长老的死导致的失衡，让战事愈演愈烈，太多太多人的儿女死在了战场上。
    更糟糕的是，这个村子将罪名归到了一个自己人头上。
    嘈杂的人群中响起一个高亢的声音。
    “我们已经知道是谁谋杀了素马长老，”莎瓦的嘴唇饱经风霜，但仍然大声说道“就是那个叛徒，亚索。”
    人们纷纷点头，群情激昂地一口咬定。
    “还有谁会素马的疾风剑术？只有亚索！”莎瓦继续说道。“现在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是这个懦夫下的手。”
    人群变得更加愤慨，甚至大叫着要让亚索偿命，莎瓦在长凳上坐得舒服多了，罪名的指控回到了正轨上，她心满意足。
    首位的法官是织木工匠世家出身，最得意的本领就是解开冥顽不化的木疙瘩。
    她举起浑圆的惊堂木——一颗久经磨砺的栗子，用力拍到乌黑的底座上。
    锐利的响声慑服了众人，大厅恢复了秩序。
    “本庭寻求知识与启迪，追寻素马长老之死的真相，”一位法官看着这位老妇人说道“你是想妨碍启迪之路吗，这位……？”
    老妇人看了看自己的丈夫，感觉自己的脸颊发烫“莎瓦”她低下头，语气中不见了冒昧。
    圆凳上的老伯看着她，抹掉了自己光亮脑门上的一把冷汗。
    “刚才说到，我们是为了新证据来的。”法官扫视众人，确认还有没有不听话的木疙瘩，然后对庭枚克点了点头。“带她进来。”
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