笑，拉起姜越的手道：“走吧，我早替你备好住处了。”
    京城，禁宫之中，深夜已至。
    姜湛与姜煊一高一矮两个人影，一前一后悄悄来到御花园，蹲在墙角，见前方侍卫巡逻开去，才又匍匐到一处院落外的游廊里。
    “就是这儿。”姜湛用最小的声音说道，“咱们等了数月，在宫里演练了上百回，好容易等到蔡沨掉以轻心。这大约是我们逃出去的唯一机会，你只许成功，不许失败！”
    姜煊额上渗出紧张的细汗，看了看姜湛脸上的各处淤青，乖巧地点点头：“煊儿听皇叔的。”
    “乖，真乖。”姜湛松开他的手在颤抖，敷衍地摸了摸他后脑，又嘱咐道，“记住，一旦我引开侍卫，你便从后门进去，走到院中右手第三棵树下，挖出个小包裹，拿到了就赶紧出来，清楚没？”
    姜煊怯怯点头：“清楚了。可是皇叔，为什么不让胡公公来？我……我还是怕。”
    姜湛不耐烦地摸摸他脸，转过头去观察四周：“胡黎此人是墙头之草，危难关头绝不可信。若不是因为他，我不可能那般轻易便被裴钧挟持，如今更不会……”
    他没有再说下去，姜煊也听不懂他在说什么，此时还要再问，姜湛却嫌他啰嗦，催他赶紧准备好。
    过了一会儿，又一队护卫从不远处走来。姜湛深吸一口气，平复了心绪，回头与姜煊对视一眼，便起身走出yin暗。
    侧旁的院落中传来蔡沨与女人彻夜玩乐的声音。姜湛听见那当初成为她皇妃的哈灵族王女正在里面巧笑倩兮、阿谀奉承，内心只觉一片冰冷，此时回眼见廊中姜煊已消失在暗影里，他暗自冷静，捏紧了双拳，又鼓起勇气向正门走去。
    “皇上有令，任何人不准入内！”门口的侍卫拦住他。
    姜湛瞥他一眼，倨傲道：“这是朕的皇宫，朕想去哪儿便去哪儿，轮不着你这杂碎多事！”
    侍卫被他侮辱，正yu发作，却听院落中的管弦声一停，蔡沨醉酒后粗哑的声音透过殿门传出：
    “外面何人喧闹啊？”
    一旁女子的声音妩媚陪衬道：“定是个不解风情的臭家伙，打扰臣妾与皇上快活……”
    院外的姜湛听声冷笑，忽而大叫起来：“有刺客！有刺客！来人啊，给朕捉刺客！”
    蔡沨新近登基，深知天下不稳，便唯恐有人对自己不利，此时听姜湛说出“刺客”，眉心顿拧，立即披衣奔至殿外，厉声喝止姜湛道：“住口！天子脚下，何来刺客！”
    姜湛停了叫喊，盯着他，冷笑一声：“你不就是刺客吗？”
    蔡沨这才反应过来，气得当即两步上前，“啪”地一掌甩在姜湛脸上，掐着他脖子把他提起来，带着酒气怒吼道：“你这臭小子，还当自己是皇帝呢？你不过是我那庶弟胯下的狗！他贱，你比他更贱！有这功夫出来丢人，你还不如学两声狗叫、摇摇尾巴，若是讨得我欢心，说不准我还能饶你一命——”
    “我呸！”姜湛狠狠朝他脸上啐了一口，在他的魔爪中艰难呼吸道，“朕就算死，也绝不向你这贱民乞怜！”
    “你敢说我是贱民？”蔡沨眉目一沉，“你信不信我杀了你！”
    姜湛咬着牙道：“万民起义、京人逃散，你这金椅子已经坐不稳了，若是杀了我，四境之内握有兵权的姜姓皇室便更不可能降服于你！你倒是猜猜，泰王有多少人马，福王和宁王呢？姜越在外未知死活，裴钧亦从皇城司手中脱逃……你以为他们在等什么？不过是等你引火自焚罢了！”
    “放肆！”蔡沨被说中痛处，一把将他摔在地上，指着他鼻尖道，“姜湛，你该庆幸！若不是蔡岚宠着你，若不是还顾虑那几个姓姜的，我早把你刮了皮喂狗！眼下留着你，是我腾不开手，可若你劝说不了皇亲和京外援军投降，还要在宫中与我作对，那就别怪我不客气！”
    说罢，他抬手唤人道：“来人，把这疯狗给我赶赶出去！”
    “是！”周遭侍卫高声应答了，瞬时一拥而上，把姜湛拖出了御花园去。
    姜湛被人扔在御花园外的石砖地上，摔得浑