这晟城在籍男子的名档都在县衙，之烬偷偷进去，查看许久，也无从寻出星君的下落，她本就不怎么识字，她竟有些急哭了，当然她不会哭，因她没有心，没有心就没有眼泪。之烬坐在城里最高的房顶上，看着这热闹非凡的人间，额间又显现出一丝红光。
    之烬是火妖，她的喜怒哀乐都在那灵气汇集的一点中。
    星君常对她说，“烬儿，你要掌控自己的情愫，将它压在胸腔，说不定不久后，便会长出心来，那样你就不是妖了。”
    她不以为然，“我虽是妖可也久居天庭，和神仙无异，没有谁在乎我曾经的身份呀。”
    除了祖云老是语重心长地说，“妖在天庭就是奴仆一般，即是人间养的畜生，总有一天会赶尽杀绝。”
    他说这话，之烬便拿起星君的琉璃熏炉狠狠敲他，打到他倒地不起，直呼之烬姑姑，之烬娘娘，她才放过他。
    他这人就是无聊透了，总说一些无依据的话，他生在仙家，受尽恩宠，也不怪他目无一切，口无遮拦了，她不理会便是。
    临近桂蝉楼的星河，星君说过那是天庭最美所在，亦是自由之地。但只有祖云带她来过，他看他的月女，她看她的星河。
    那个叫月女的天仙，因犯下滔天罪行，被囚禁在桂蝉楼，也就是曾经的月宫，养着吃桂花的金蝉。这金蝉如王母的蟠桃一般是天庭圣物，每过千年便要供奉给圣佛。金蝉极其难养，这天庭养活的不过区区数十只，天帝宣告，若是月女养活一万只，便能让她下凡，去解救一个男人。但谁都知道这是无稽之谈。
    之烬曾好奇问祖云为何月女要被囚禁，而那寒刑又是什么。
    祖云摸她的脑袋，看着她一脸认真。
    桂蝉楼从前的名字叫月宫，而月女是宫主，她的美貌冠绝天庭，但她生性自在，不安于久居天庭，便私自下凡，因在人间滥用仙力，救活了一个本该死去的男人。
    阎罗殿的无常也被她打伤，还因此放跑了一些小鬼，继而害死了很多无辜的人。
    最为重要的是，月女丢了月宫宝物，一块白色灵石。此石头是规制月亮的圣物，若是被妖魔鬼怪拾得，也许会引发恶战。
    祖云还给之烬讲了那男人不过是一个打造弓箭的匠人，身份低微，阳寿也短。却不知月女为何如此爱他，愿意放弃在天庭尊贵的一切，受尽这九九八十一万年的寒刑之苦。
    天律言，天族第八罪用寒刑，即喝下寒毒之酒，继而全身如剥皮锉骨般寒冷非凡，每受一次刑，发肤惨白一分，直至成为一只纯白色的无毛怪物。
    之烬瑟瑟发问，“你不是说月女很美，天庭的人都很喜欢她吗？”
    祖云轻笑说，“我们只见过她受刑之前的样子，之后如何没人见过，而且这事过去多年，也没谁说过桂蝉楼有何异样。”
    “那总有仙娥去打理宫殿，没见过月女吗？”
    “她们见到了，都道月女并无异样，只是从不言语，蒙着面纱，独自弹琴并未理会她们。”
    “月女是这天庭地位尊贵的天仙之一，又傍依神月之灵，这寒刑虽苦，她也该受的住。但那匠人就惨了，听说他被囚在蛮荒地狱，那鬼地方极其荒凉，还有毒物撕咬，因他重生之命是月女神力所造，所以他不再有凡人的生老病死，算半个妖。”
    之烬想月女一定和匠人很相爱，他们都知道结果如何，但也都愿意承受。
    星君听她念叨着月女之事，很是恼怒，她很少见他动怒的模样，有些害怕，举着茶杯不知道该放下，还是该喝下。
    他见状，缓和语气说道，“这茶是乐游山的山鬼所贡，是好茶，你多喝有益。”
    随即他又说，“烬儿，以后少与祖云来往，他是天族太子，身份不凡，若是今后出了何事，天庭一定以他为重。”
    说完，脸色凝重的星君又去了他的书斋。
    她觉得鼻子酸酸的，“星君，你放心。我不喜欢和祖云来往，只是你说的星河很美，但我来到天庭这么些年还从没见过呢。”
    晟山山顶，邻崖宫殿，怀桑。
    “你确定她是天庭之人？”他斜倚在软塌上，手指转着一只玉杯，轻嗅着酒香。
    女子嘴角横生一丝冷笑，“这晟城恐怕不止一个神仙，那女子看样子是特意下凡来寻仙的。”
    “寻仙，有趣。”他放下酒杯，用手盖住杯口示意不再添酒。
    “她名唤什么？”
    “之烬，但我不知她是否隐瞒。”
    “她所寻何人？”
    “空尘。”
    “什么，她所寻之人是空尘？”
    女子见容颜绝美的他竟有了失态，不免有些心惊，忙问：“山君，此仙可是难对付？”
    山君长棣，掌晟州，鬼界王族。
    空尘是火德星君，天庭主事之一，他所辖的火云殿是人界有仙脉者升仙前唯一要去的地方，若是能过他的无极阵，便可居仙位了。
    “看来天庭封锁了此消息。”
    “这空尘到底犯了何罪，会被贬下凡间？”
    “天庭之人皆按天律办事，个个无情，那桂蝉楼的月女恐怕已被折磨成了怪物。”
    “月女是何人？”女子不知何时已伏在山君身侧，柔弱无骨般。
    山君一个巴掌打在她花容月貌的脸上，起身冷冷发话，“滚，不知礼数的东西。”
    女子不怒反笑，“山君对珎儿恩重如山，珎儿不敢忘，但珎儿斗胆求山君一事。”
    “讲。”，他极不耐烦。
    “请山君允准珎儿完成您交代的事后，留在怀桑宫，做侍女。”
    “怎么，想接近我，还是怕自己的容颜变成死之前的鬼样子。”他捏着她的脖子，目光阴冷。“本君告诉你，我救你只是顺道养只新的小鬼给我办事，你莫要忘了你的身份。”
    珎儿苦笑，原是她自视清高，不过是只污秽冤鬼，幸得山君解救，不感恩戴德却还想接近山君求名分。
    她摸着自己这张以鬼术修成的冷艳容貌，想起自己死的时候。
    因是孤儿，她自小被卖于花楼习艺，直至豆蔻年华，花母让她接，她不从，设计逃跑。
    还未出城，便被抓回，花母狠毒，将她绑在房里，任由富老爷蹂躏。死心的她杀了老爷，用剪子毁了容逃出城，却在山里被醉酒的山野莽夫欺负……
    本来无常已经铐了她回阎罗殿，却被山君救下，自此她效命于山君，为他收集阳气以供养曼陀。
    晟城近来总是出案子，而死亡之人都算是有身份的，死因也是奇特，均是缠绵床榻三日后，干枯致死，如被吸尽精魄般。
    皇帝派出代天巡狩，辗转几日到了晟城查案。
    那巡狩哪有何查案的本事，不过是会些拳脚功夫又会写纪要文章而已。当地官员招待备至，他玩性大发，不多想，转眼便过了半月。
    “这案子是死案，能怎么查，仵作都查不出死因。况且死的人只是丢了性命，财物依旧完好，莫不是鬼作祟。但这要是让朝廷知道我们以鬼魂糊弄，命还要不要？”一群乌合之众玩弄着伶人，饮酒作乐，却也担心着一月之期后难回都城复命。
    “怕什么，胡大人，这事儿好办，我这晟城花子这么多，随便找几个人打伤关在牢里，签字画押，把一切罪责丢在他们身上，再定一个前因后果，你拿着状子尽管回去不就得了。”晟城县令醉醺醺说道。
    “也是，这以前有些疑案解不开，也是花子顶的，最后还是结案了。”
    “行，就这样办，老陈啊，你赶明儿去挑两个看着健壮的花子，押到县衙来。”巡狩挥开布菜的侍女，拉着县令交代，“这杀人动因就是仇富，抱怨这朝廷徭役太重。”
    “这陛下啊，只要听谁说赋税徭役厉害，准下令杀无赦。”