他想知道她为何孤身在此，为何雨夜便会心疼，但她闭口不答。
    她言，“你看重从前，还是现下？”
    他一时竟不知怎样回答，这样的问题从未思索过。
    “往昔已然过去，现下才需要珍重，不是吗？”
    她继续说道，“如云如梦，讲的便是一个“醉”字。”
    “生而在世，太过认真，便失了趣味，不如忘一忘，如醉般，潇洒地对待年岁。”
    他是一向严谨之人，在天书阁习艺时，师祖也教导凡事要三思，要审慎，今日听她这般言语，很是新奇。
    “看来涪沧姑娘，独身在此并不孤独。”
    一些桃花被她拾在丝绢中。“心中有念，不曾孤独。”
    “我这些年来四处游学，看尽山河万物，也得学识，却难解心结。”
    “若是我能解，知无不言。”
    “我想寻一人。”他流露俊美的伤情之貌。
    她将那些花瓣都洒落在小溪上，看着它们兜兜转转，却也远去了，如似为谁寄了信一般。
    “我放不下也不知该如何去寻，此事纠缠于我心底，成了疙瘩。”
    “你并没有真正打算去寻他。”她在窥测他的心思。
    他摇头，苦笑，“并非我不愿，而是我不敢。”
    “放下与寻觅，全凭你心。”
    他终究还是告别了她，临走时，她赠他一卷书籍，《河川记》。这是她的姨母留给她的，这书里记载的都是无人踏足的地方，是遗世而立的所在。
    那女子从一而终的沉静，温和，淡定，令他感到一种从未有过的安然，“若有一日，我还有疑虑，可来此寻你吗？”
    她折断一株无花，病恹恹的桃花树之枝桠，递与他，“当你将它培植成一株再次开花的树时，你便知晓你所有疑虑的答案。”
    他用仙法将那枝桃枝化小，放在衣襟中，从云梦泽离开，往阆山去，欲见分别多年，于年少时一同在天书阁习艺的好友，此时已登上虢州山君之位的楚戈。
    楚戈生母，为天帝赐婚给鬼界王族的仙子。楚戈自小有仙脉，按天令，足岁时入天书阁习艺，与空尘同在一个师祖门下，寝舍也是一处，故而好友情深。
    他课业极佳，却也爱作弄师祖，但师祖宽宏大量，从未怪罪，这便更纵容了他任意妄为。某次，他用法术在师祖的茶水中放了喷嚏虫。师祖未识得，连喝半盏，喷嚏连天，很是丢脸。他当然知道是楚戈的恶作剧。
    一日，终于换成师祖“作弄”他了。
    师祖抽背他诗句，偏偏是从未学过的，若是别人只道不会，而他却绷着面子，故作思考状。
    众学子暗自讥笑，这楚戈，此次要被师祖戏耍了。
    “没听清？那我再重复一下诗的上半句：蚍蜉食树撼巨石。”
    “这蚍蜉怎么……蚍蜉食树……嗯，嗯……巨石……”
    “楚戈，不会便是不会，认错便是，何必如此倔强，费大家的时间。”
    他顽劣道，“孔夫子尚有不善辩日之举，吾乃学子，今习艺于师祖，师祖竟以吾未解您疑问，便定为有错，实在太过强人所难。”
    “这……这这……”师祖，持着尺戒，面对眼前比自己高一个头的楚戈，心想着，这孩子如此诡辩，真拿他没办法，“坐下吧，学无止境，你不能解为师的疑问，确实不是你的错，但你不肯如孔夫子一般承认自身不足，便如此诗的下半句一般：鸿毛之躯不自知。”
    “师祖，这诗未曾学过，是哪册书所录？”
    他含蓄一笑，捋了捋胡须，“为师方才的拙作，让徒儿们见笑了。”
    楚戈是风流之人，爱酒肉不绝，爱胭脂女子，歌舞声色。
    空尘不会想到这般之人会是自己的挚友。楚戈习艺期满后，坚决要带空尘去自己新得的封地一游，虢州境内最美的阆山，山下是清澈幽深的洛水河，河边有十里海棠。
    泛舟于洛水之上，赏河边海棠，浮在水面的海棠落英，为这人间四月，添了娇媚，入了丰盈温软之色。
    空尘喝着此地特制的海棠酒，昏昏欲睡。楚戈在舟头抚琴，两岸美景如绝世瑰宝，他的爹爹自小宠爱他，成年后，让他选一处为封地，他毫不犹豫选择了这里。
    阆山，洛水，海棠，这是自娘娘死后，他珍爱的一切。
    他第一次来这里，是因爹爹派他去修缮此地的两座镇河石龟。洛河中有一类体含珠的珠鳖，雌鳖所产的珠子，凡人吃下，可避瘟疫。其中还有一只会隐形的水兽，它性情不好时便会引发大水，淹没洛水下的村舍。
    故而此地需时常巡视、管辖，还有便是捉到那只无影无踪的未名水兽。
    娘娘仙逝前告诉他，若是思念我，可去阆山，看洛水边的海棠。
    他问为何，娘娘言，那是我见过最美的花，也是最让人忘记一切哀愁的景物。
    “数千年前，我还在天庭做司女时，见到了那一场凄婉炽烈的情事，东鸾族九公主为了与自己的恋人阳神相伴，抛下刚出世的孩子，自断仙脉在天边化为五色霞光。”
    “那孩子很是可怜，她因生下来神力无边，被元天神尊畏惧。天庭早已对阳神隐瞒了九公主生养之事，也欺瞒东鸾族说为那孩子今后的尊荣，所以要召回天庭，由木绾天妃照顾。”她的眼中有了泪光，像是被此事深深触动，“可是木绾还没将孩子抱回宫，我就……”
    “是我……是我奉命将那孩子交到神君手中，当时那孩子已经会笑了，不哭不闹，惹人疼爱，可我再痛苦也只能将她送走，我知那孩子会被残忍地丢进三昧炉中，直至消亡殆尽。”
    “木绾当时跪着求我，不要将孩子送走，可我也无办法……也是那时，她悲戚过度，晕厥后被药仙告知已有身孕，天帝便将她禁足。”
    “母亲，此事非你可以左右，莫再哭了。”楚戈为她拭去泪水，心疼此刻哀伤的母亲。
    她握着楚戈的手，残存的气息幽微，“那孩子最后被人救走了，天庭现在也不知那人是谁，这不重要。重要的是，你爹爹怕我来人间孤独，便带我去看阆山洛水边的海棠。那时，我就觉得这些海棠花中隐隐约约有那孩子的笑颜，你说会不会那孩子化为了这十里海棠。”
    一向坚韧豁达的楚戈听到娘娘的肺腑之言，潸然泪下。他知道此刻的娘娘依然愧疚，不愿放下往事。
    “……那个笑得好看的孩子……就是……洛水海棠……”她不断重复着。