时周单膝跪在地上，凑近到它的面前：“你是不是有办法？”
    虫族既然能知道六芒星计划，并且准确地说出时周现在的身体状况，肯定下了许多大功夫在研究。之前不明白为什么他要告诉自己可能会死的信息，现在一来才明白，它或许早就料到了这一天。六芒星计划将是他的护身符，也会是他最好的利用工具。
    “调查到你的情况之后，我们马上派人寻找剩下的试验品，不管是骸骨或者骨灰，我下令必须都带到我的面前。不过有一个意外之喜，就是和你同批试验品中竟然还活了一口，虽然已经进气多出气少，但我想方设法保住了他命，提取他的血液和基因链进行研究……”虫族刻意地停顿一下，享受时周无声的催促，似乎能从中得到不少快感。
    “我们从那个幸存的试验者中找到了一串变异的基因链，这是他活的比别人久的原因。以他为数不多的生命为代价，我们赶在他死之前利用他成功制成了一瓶药剂，虽然没有完全成功，但是只剩下几个小细节。”虫族说的道貌岸然，实际上不过就是在用那个试验品完成了另一项实验而已。
    时周默默握紧拳头，沉默无声的博弈之中，司凛的一切飞快的闪过令他放弃抵抗弃甲投降。
    “你想要什么？”
    不会有不要钱的买卖，他俩心知肚明。
    时周紧紧盯住对方苍老的脸，等待对方先开口。
    对峙的过程之中只要稍有退让便是满盘皆输，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。
    “我可以放你出去。”
    这是他最大的让步了，放任一个知晓这么多秘密的人回到虫族，无异于亲手埋下一颗定时炸弹，但他根本来不及顾虑那些后果。
    只要司凛能活，只要司凛能活……
    虫族装模作样苦恼了一阵，其实一点苦恼的样子都没有，它饶有兴趣地盯着时周，嘴唇微微掀动：
    “我想要凤凰。”
    不等时周有所反应，他胸有成竹地解释着自己的筹码。
    “我知道你并不看重自己的性命，但是司凛呢？”
    它摸清楚时周的性格，时周对自己毫不顾及，肆意挥霍着自己的生命。但是对待珍视的人却分明小心到了什么都不忍的模样，尤其是他和司凛的关系还很不一般。
    虫族再次重复自己的话，十分享受时周纠结得难以开口的样子：
    “凤凰换司凛的命，你觉得怎么样？”
    时周一直都在抖，指尖如同过了电一般无法停止自身的麻木。同时又宛如活在冰窖之中，难以抑制的冰冷从脚底板窜上全身，流动的血液停止了，他只能听见自己心跳快要炸开的声音。
    凤凰是帝国的根基，民众对它的珍视与狂热甚至比看待皇室更加恭谨尊敬，那是帝国每个人心中不可动摇的根基。
    凤凰等于帝国。
    凤凰还是他的伙伴，托付了信任的战友。
    可是司凛呢？
    虫族正诡异阴森地笑，发出虫族咀嚼时特有啮齿碰撞的声音，一声一声，刺激人的耳膜，使人浑身不适，下意识起了一身鸡皮疙瘩。
    “你在犹豫什么？你和司凛之所以变成现在这个模样，不就是因为你们亲爱的帝国吗？”
    浓浓的蛊惑意味喷薄欲出，它压低嗓音诱惑着时周：“你放心，我们不能对凤凰做些什么，只不过想要研究它现有的技术而已。你看帝国对你这么不好，你替他们守着机甲做什么呢？”
    选什么？
    时周的手心被抠的血肉模糊也没有知觉。
    他可耻地犹豫了，毫不犹豫地答应或者毫不犹豫地反驳都胜过他现在放不下的心境。
    是啊，帝国黑暗到了无以复加的地步，他也不是什么纯正的帝国人，天生却缺乏了爱国的情怀与认同感。他只要他在乎的人好好的罢了。
    “我……”
    时周张张嘴，紧紧闭起自己的眼睛，全身的肌肉抖到了酸痛抽筋。
    虫族期待地凑近想要听见它肯定的答案。
    “我……”
    一道冰凉的气息从时周的脸侧擦过，铿然金石之声，虫族的额间赫然多了一把刀正中死穴。
    虫族双眼圆睁，维持狞笑的表情，尚未从自己即将大摇大摆解脱的得意之中醒悟，便没了声息。
    时周猛得扑上去，抓住它的衣领，手指关节用力得透露出青白色：“药剂在哪里？药剂在哪里？你快点说啊！”
    虫族已经重重地闭上了眼。
    “是谁杀了它？”
    时周恍然抬头，死死盯住黑暗里的轮廓，目光充满恨意，他的嘴巴无用地张着，发出了哭声的颤音，风吹走灌进他的肺里，搅得比他训练时疼上千倍万倍。
    那片阴影中逐渐显现出一个人影，黑色修身制服投出一小块漆黑的阴影，若影若现的白色蔷薇勋章借着月光闪烁微光，像一双哭泣的眼睛。
    时周双腿一软跪倒在地失声恸哭。
    在从前，司凛就在他的耳边小声告诉过他：
    永远都不要因为我而为难。
    第63章 伸手
    司凛可能早就猜到了他的动作，他弄出这么大的动静竟然都没有人来看一眼。
    粗糙的地面磨得他触碰的肌肤生疼，余光里除了司凛还有惨死的虫族的身形。
    时周用手捂住脸，呼吸声像破败老旧的风箱，他无意识地重复着同一句话：“你让我救你。司凛，你让我救你。”