左益昌和刘坤是什么人？
    十年前，他还在王府时，安排了左益昌进督查院，虽说人迂了些，可这么多年也算是忠臣了……
    如今看来，迂不迂腐还在两说。刘坤呢？两朝元老，出了名的和稀泥！那也不要紧，他就当荣养先帝的老臣了，可原来那稀泥也不是随便和的，仍是别有用意啊！
    新泰帝怎能不感到挫败？他以为的安平盛世，处处千疮百孔，都快成个筛子了！
    “朕得去，”他沉沉道，“朕倒想看看，这些人还要说些甚么。”
    他脸颊瘦削，眼睛却亮得惊人。以吴炳胜来看，这么多年，他从未见过新泰帝像此刻这般执着的近乎固执。
    从几天前起，宫里就开始热闹起来，宫人们成群结队地往来于殿宇和亭苑洒扫布置。
    池塘边时不时能看见十来个小内侍张网打捞枯枝和水草，放入鲜活的锦鲤；花园子里小宫女们捧着一盆盆各色名贵菊花，错落有致地摆放在水榭或者凉亭边，楹联都重新换过；还有各个宫殿里，也能瞧见掌班们带着徒弟挂起彩绸，布置宫灯。
    宫里为太后的千秋宴都忙得脚不点地。
    众大人走进大朝会金銮殿，还能瞧见两名小宫女正跪坐在高高的金阶上，擦拭着御座束腰上繁复的双龙戏珠透雕。见到官员上朝，宫女们仍然小心仔细地擦干净角角落落，随后收起器具，朝后退了出去。
    首辅王志忠站在文官前列，神色安闲，眼神却不动声色地瞄了几次御座，心里万分焦灼。他觉得此次大朝那不轨之人必有动作，而官家的处境又着实尴尬，实在不必要非得露面。
    假如他能见到官家，一定会想法劝服官家。
    可惜，新泰帝依然十年如一日，准时出现在了朝会上。
    整个朝会透着一股诡异的和谐，大家似模似样的探讨决定了秋后赋税诸多事宜。也不知谁开的头，提起了太后过寿，加开恩科的事情，气氛便陡然一变。
    王志忠大急，忙出列，想要把此事导正。
    “依臣之见，恩科可在圣寿之后月余举行，”他大声道，“不知官家觉得如何？”
    新泰帝点点头：“虽是恩科，也同正科，都要重视。若在月余举行，时间便有些紧。具体事宜，王卿同吏部商议，尽快决定吧。”
    “臣遵旨！”王志忠应下，打算将话题转向秋后边境赈济，“往年都按丰歉来考虑是否赈济西边的边地，今年风调雨顺，堪称丰年，不知计相可有计划？”
    户部尚书瑞安冲上首行礼，又冲他拱手，笑道：“待得秋粮入京，各地粮仓归拢，就知今年赈济多少。不过——”
    他话锋一转，在王志忠不安地瞪视下，泰然自若道，“不过太后千秋大宴，西境诸国使节都要来朝恭贺，到时候可再谈此事，最为妥当。安大人，您怎么看？”他又看向礼部尚书安子贤。
    安子贤原本正揣着手在走神，闻言吓了一跳，忙拱手稀里糊涂附和：“您说得不错、说得不错。”
    朝堂上鸦雀无声。
    不少人已经垂着头只看自己的鞋尖，更有那些站位靠前的官员，凉飕飕的早晨，小心地擦着额头黄豆大的汗珠子，后背腋下的朝服都露出湿痕。
    要说此时最为淡定的一拨人，当属武官世勋一列了，尤其是武官，各个垂眸看着前面人的腰带，不动不言，仿佛雕像似的。
    新泰帝冷眼俯视阶下这些人，除了刚才一句话，也没再吭声。
    果不其然，又沉默了一会儿，前列有个人慢吞吞地蹭了出来。正是刘坤此人。
    “刘阁老，你有话说？”新泰帝眼睛眯起。
    刘坤一贯是个水磨性子，只见他不紧不慢地走到正中间，理了理朝服下摆，这才合掌行礼，用不高不低的声音缓缓道：“回官家，臣只是听到加开恩科和使节来访这两件事，都与太后千秋有关。所以啊，臣不得不斗胆问一句，不知道……太后的病情可好转了？”
    金銮殿上只听到刘坤这一句话的余音，但又仿佛能听到众人震惊的心音。
    既震惊他确实“斗胆”，又震惊他语含深意！
    新泰帝坐在这张御座十年，才第一次直视刘坤的脸。君臣二人一上一下对视，看似平静，看似恭敬，但给人剑拔弩张之感，令人战栗。
    他认真仔细地看着金阶下那张老脸，橘皮似的，笑眯眯的，怎么看怎么是个老好人。可就是这么个老好人，抓住时机，找到缝隙，想要直击要害——想要对付他！
    他哂笑，手指微微动了动，便放松身体往后靠了靠。
    吴炳胜立刻上前，朗声道：“刘阁老不愧两朝元老，所操之心甚重。太后有恙，有官家、有圣人、有魏王，还有太医院诸多太医精心照料，千秋为喜，自然能祛晦呈祥，阁老放心便是！”
    这话说到一半，王志忠就暗暗松了口气。
    说得好啊！
    纵然太后痊愈赶不上千秋宴，也可说是为了祛除病气，仍然照旧举办。只是太后不一定会出席而已。
    王志忠怎么想的呢？
    他自然也有他的消息来源。以他来看，太后到底怎么病的，是谁出手，并不重要，他愿意相信官家没有意气用事，背后另有其人。
    退一万步说，就算真是官家所为，又如何？只要能把此事度过，照他说少一个白氏，于官家并无坏处。