年轻的太子手边端着盛酒的金碗，他方才在营中，听得动静才出来。他问了他的名字，淡淡道：“绿鬓年少金钗客，缥粉壶中沈琥珀……你换个名字，跟我到上军营去罢。”
    知遇之恩，一生难报。
    他咬着牙，感觉唇齿之间有些腥气，刚想站起来，便听见另一个士兵十分激动地冲他高吼道：“沈将军，沈将军！！”
    沈琥珀抹了一把脸，喝了一句：“说！”
    他没听到那小兵的回复，只感觉面前有人拍了拍他的肩膀，他抬起头来，看见一张熟悉的脸。
    在上军营待足了几年之后，某一日殿下突然把他领回了下军营，指着一个瘦弱纤细、瞧着完全不像行军打仗料子的小白脸对他说：“这是我弟弟，麻烦你和子瑜多加照料。”
    他本以为这人和他见过上军营那群纨绔子弟没有什么区别，可后来他才明白，能得殿下垂青的少年，怎么可能是废物。
    楚韶行军那几年与他关系最为亲近，二人跟着楚江老将军出生入死，在他心里，楚韶已是他结拜兄弟，只是没想到有一日他会同自己最敬重的人反目。
    生生死死真真假假，感情之事已是一笔烂账，除了他们自己，恐怕谁人也算不清楚了。
    “将军……”沈琥珀喃喃地重复道，膝盖一软便跪了下去，感觉自己眼眶中全是热泪，不自觉地又唤了一声，“将军！”
    楚韶低着头，把他扶了起来。
    当日楚韶站在城墙之上，清楚看见白沧浪濒死之际紧紧抓着周兰木的衣袖，耳语了几句。
    可事后周兰木却只字未提。
    白沧浪恶事做尽，内心却还眷顾着一丁点飘渺的情分，要不也不会跳出来替戚楚挡箭，楚韶思索了半天，总觉得这几句话与周兰木身上的沧海月生有关。
    毕竟白沧浪是东南夜蜉蝣的主人，毒蛊也是他从东南练出来的，当年下毒之后他借兵给卫叔卿，为使二人信任，把一味解药送给了戚琅。
    周兰木一直以为戚琅毁了解药。
    但是戚琅当年爱他爱得死去活来，怎么可能毁掉这种能够牵制他的东西——唯一的解释是，白沧浪当年根本没有送解药给他，是戚琅自己杜撰出来的噱头，或者当年白沧浪送给他的解药根本就是假的，被他发现之后恼羞成怒地毁了。
    楚韶很久之前便下定决心要将周兰木身上的毒蛊引到自己身上来，即使方和意味深长地警告过他，说他心绪难平，比起周兰木来更加严重，这蛊已到发作之时，强行引蛊恐怕很快便会让他一命呜呼。
    所以当日他跪在床边对周兰木说了许多话，真心以为这一别便是真正的死别。
    直到他出了门，因毒蛊发作痛不欲生地倒在路边之时，方和才出现，告诉了他当日之事。
    原来他的猜测是对的。
    白沧浪果然留下了沧海月生真正的解药，在最后一刻对周兰木说的也是此事。
    白沧浪当年留下了解药，封存在东南平王府当中，临死之前将此事告诉周兰木，便是在逼他做最后的选择——他身上毒蛊日益严重，恐怕去留都只在这几日，若不顾一切前往东南，还有几分活命的机会。
    可眼下西野在扶孜城外虎视眈眈，他真的能抽身吗？
    性命与国家到底孰轻孰重，周兰木几乎在听见的一瞬间便做出了抉择。
    方和为他勉强压制下了毒性，只道了一句：“若不是你执意引毒上身，一心赴死，我未必肯告诉你此事。既然你知道了，便尽力去罢，上天允你命不该绝，万勿辜负。”
    来往东南耗费时间至少七日，但他毒发太重，恐怕撑不了多久，刚出扶孜城便已是奄奄一息。
    随后他在城门外遇见了重伤的素芙蓉。
    少女捂着肩膀处的伤口，对他道：“当初……风朔之所以跟公子反目，以及后来跟我说起弑父之事，都是受了白沧浪和戚楚的指使。公子离开中阳前往扶孜城的时候，白沧浪便对我坦白了一切，时间紧迫……我尚未来得及告知公子，便急急前往了东南，所幸……不迟，解药在此，也算是我能做的最后一件事……”
    “你去闯了东南七十二关？”楚韶扶她起身，发现少女身上伤势太重，恐怕已是无力回天。
    素芙蓉却冲他露出个凄惨笑容：“我少时颠沛流离，幸得周三公子和师父相救，后来又得了公子这么多年的照拂，实在是不该……”
    “你好好活下去，替我还恩吧……”
    西野人攻城形势紧张，楚韶的出现极好地定了军心，但双方还是一直拉锯至傍晚时分，直到太阳不见了踪影，耳边还能传来箭矢破空的响声。
    楚韶倚在城墙背后发呆。
    “你在想什么？”沈琥珀抹了一把脸上的血水，在他旁边坐下，拧开手头的麂皮酒囊猛灌了一口，“西野这帮孙子的打法……那个伏伽阿洛斯真不怕这一仗打垮了整个西野，从此元气大伤么？”
    “已经两天了……”楚韶喃喃地念道，“两天……”
    沈琥珀侧首，疑惑地问道：“怎么了？”
    “傅允洺早有准备，恐怕这次也是举全国之力一搏，”楚韶垂着眼睛，道，“我在想——”
    “将军！”他还没说完，忽然有一个小兵跑来，疾声打断了他，“有两个人不知怎地知道了我们内城的地下通道，偷偷跑进来了，我们不知身份，怕是西野人，就先扣住了。但这二人说一定要见将军，不得不来请您——”