今日御驾回銮，羽林卫和内侍们刚刚点了卯，纷纷散开去挂车，牵马，还有两个时辰才到点，天边却起了雾。
    天际发了一点微微的白，太阳还没升，墨色的草原和树林里头就仿佛平地生了烟一般，浓浓的漫天遍地的白雾，轻软而湿润，贴着地浮在脚边头顶，在外面多呆一会儿睫毛上就结了密密的水珠。
    檐角的铁马微微碰撞，声音清脆而缓慢，仿佛因为雾气，连时辰都变得缓慢而柔软，猎场森林外的大湖由帝都外的曲水汇聚而来，土壤混合了温泉的热度，湖边的杜鹃和栀子都开得仿佛春色当好，在雾气中透出一丁点艳色痕迹。
    为了关押画兰，刑部早早就送来了囚车，手臂粗的乌木上挂着青铜色的铁链，范行止命人收拾了帐子，将白发青年牢牢拴在囚车里，打算跟在御驾后直返刑部大牢。天色还黑着，囚车外的守备们手持松油火把，照的乌木囚车乌油寒凉。
    白发青年散着头发，背后薄薄的白衣已经被鲜血浸湿了，额角还未愈合的伤口渗着点滴鲜血。他仿佛感受不到雾气透骨的森冷，只是沉默斜靠在囚车乌木柱子上。
    范行止这个人一向沉默，他手下的刑官们自然也哑然。周围静成了一片，只有火把燃烧的噼啪声，画兰动了动手腕，发现最要紧的穴道都被范行止用银针封了个遍，便也不再做任何无谓的挣扎，安然静坐。
    雷宇晨打远走过来，看着画兰独自蜷缩在囚车里，不禁暗暗感慨：这孟天兰实在算是个硬骨头，几日里，严刑酷法尝了个遍，他却愣是挺着一声不吭。再这样硬气下去，等把他送到刑部，怕就要由范行止亲自动手了。
    想到范行止的手段，雷宇晨这个沙场悍将都不免从尾椎下头打个颤，范行止有五间刑房，按照金木水火土列序，前四间刑房都不用范行止亲自动手，唯独那间土刑房是他亲自刑讯的地方……一旦进去，出来的就不是人，而是鬼！
    至今为止，还没有范行止问不出来的事。
    雷宇晨举着火把，侧身坐在囚车旁侧的铜梆子上，结下腰间的酒囊扔进去，“给，孟天兰。”
    白发青年伸出手拾起，洁白的指甲里面有着鲜血的痕迹，“……好酒，谢了。”
    一大壶冰冷的烈酒沿着喉咙滑下单薄的身躯，从舌底到肠胃都是刀割一般的辣痛，画兰喝了几口后就停下，攥着酒囊沉默的靠在乌木柱子上。
    雷宇晨舔了舔干燥的嘴唇，屁股往里挪了挪，“我说，孟天兰……”
    白发青年没有抬头，只是静静的低垂着颈子，宛若一只寂静的鹤。
    “孟天兰，你有没有想过，到北周来，做北周的将军？”不等画兰回答，雷宇晨急忙解释，“我，我和你一同打过大猎，知道你有才，实在有些舍不得……孟天兰，你也够会藏的，居然藏到皇上的后宫里头去了，你居心叵测我也知道，只是那句话怎么说？千军易得，一将难求，你难道不怀念征战沙场的时候？只要你投诚北周，我拼了命上书，必然能给你在军中留一席之地。以你之才，未来封侯拜将，都是掌中之事。”
    画兰轻挑了挑嘴角，“雷将军是来做说客的？那我恐怕皇上找错人了。北周巧舌如簧的人这么多，怎么也轮不上派将军来罢？”
    雷宇晨暗暗头疼，他哪里是来做说客的？皇上的意思是让范行止把这位孟天兰折腾到吐口为止，压根没有一根头发丝劝降的意思……
    这位孟小将军曾是皇上御口亲封的选侍，是皇上临幸过的人。想想就后怕，这不是在枕头边搁把刀子么！皇上那时候太年轻，若是骤然有个好歹……丞相去哪里再弄个皇子来？别说皇上，这事儿就连丞相本人都窝着火呢！
    雷宇晨叹气，抬头看那白雾蒙蒙包裹下的朦胧夜色，正是黎明前最黑暗的时候，火光照在身上的铠甲上，铁的颜色沉重而冰冷。
    “孟天兰，”年轻的羽林将军声音中透着某种惋惜和沙哑，“据我所知，你十三岁接手南楚海疆，那时候南楚海疆盗贼猖獗，沿海防线一触即溃，别说城墙，就连破船都没有几艘。”
    “我在这个年纪的时候，还跟在爹娘屁股后头淘气打架，你却已经是海疆守备兼将军了。我听说你十三岁时，海盗来袭，你领着寥寥不到三百人的守备队往海峡里灌油，烧死了海盗的船队，在东南海玩了一把淮阴侯名垂千古的扛鼎之战，吓得海盗逆风败退，前队烧死了自己的后队，一战成名。”
    画兰微微淡笑，双手把前额的白发握紧，扫到脑后去，“为将者，最重要的就是谦卑。雷将军，我十三岁的小把戏你都能用心研读，可见的确是个人物。”
    雷宇晨顿时觉得有种找到了知音的感觉，他实在实在是放不下孟天兰的才华，若是就这么让范行止给折腾死了……“……十三岁开始纵横沙场，孟天兰，你真的，甘心这样去死么？”
    万里江山，光阴刹那，只有上了沙场才能明白那种在血和肉之间纵横的感觉，没有一个将军舍弃的了那种感觉。
    画兰抬起白色的长长睫毛看过去，黑暗和火把都倒映在潋滟深邃的瞳仁里，月已西沉，只剩天边一丝灰烬一般即将升起的阳光。
    南楚海疆，一半滩涂，一半无垠的碧蓝大海。即使多年过去，他依然能够清晰的记得自己曾经守护的疆域，记得那里的碧波咸清，记得那里的潮热的海风，记得钟鼓楼上，高高飘扬的南楚凤凰旗……不甘心，自然是不甘心的，可是那又能怎样？
    雷宇晨眼看着天际发白，知道时辰不多便有些焦急，“孟天兰，等回了宫，你就要进刑部！一旦进去，你就完了！范行止不知道会用什么手段料理你，只要你点个头，我马上……”
    画兰举手打断雷宇晨的话，有些轻微的失笑。这位雷宇晨将军在追女人和劝降这两件事上显然没有任何天赋，“不必再劝了，雷将军，如果如今易地而处，你会背叛你的主君么？”
    雷宇晨的手腕放在膝盖上，他认真的看着画兰，“背叛我的主君？在问这句话之前，孟天兰，你有没有想过，你的主君和我的主君，是否一样？”
    画兰静默。
    雷宇晨一字一句，“我想不需要我提醒你，南楚的如今的态势用危如累卵来形容一点也不为过！可是，楚皇现在在干什么？他只顾着自己长生不老，只顾着跟自己的儿子玩斗心术！太子宇文靖，看似有才有能，却居然为了活下去，向敌国皇帝借兵攻打自己的弟弟！他为了自己的命，不惜引火烧身，打算将北周骑兵引入自己祖国的疆土！责难英雄、翻案奸人、诽薄经典、臆断古人、小人得志，这就是现在的南楚！上梁不正下梁必然歪斜，现在南楚满朝上下净是些麻木不仁，给根骨头就是主子的人，南楚皇族摧毁了一个国家的根本，一个民族的精气！你们南楚从上到下，脊梁已经断了！”
    画兰的脸色渐渐变得煞白。
    “孟天兰，你知不知道，同样的情形发生在北周的时候，我的主君是怎么做的？”雷宇晨按剑而立，多年前瓦拉那一仗多么凶险，小小的天子才刚即位，内政不稳，外敌难御，北周风雨飘摇，似乎整个江山的重量都压在小天子的肩上。
    那可小天子没有后退一步，他站在战场最前锋的城楼上，挺拔如竹，鲜红龙袍旌旗一般飞舞，如同火焰在漫天黄沙狂风中烈烈燃烧。
    流星一般的雨箭擦着他的脸颊和衣袂划过，他睫毛也没有眨一下，更没有后退半步，战场上的血腥和火焰泼上了城楼，杀声震天，那美得让人目眩的孩子定定站在城楼上，和拼杀的将士们一起守着星辰月落。
    皇上他说什么？他说，此战定我河山！天子守国门，君王死社稷，如果北周覆灭，朕必不独活，死无面目见祖宗，朕便自去冠冕，以发覆面，任贼分裂！
    在那鲜血重重的混沌厮杀间，霎时将士烈马都生出万丈豪气，国邦荣辱，士卒热血，需要铁血的君王在身后支撑！
    当时，皇上不过是刚刚走出萧华宫的六尺孤儿，却已然有着铮铮铁骨，他与北周河山共生死，这河山就必然是他的。
    雷宇晨紧紧盯着画兰的眼睛，“我忠于我的主君，是因为他值得！”
    某种难以言喻的疲惫感从四肢百骸袭来，画兰整个人似乎脱力一般靠在车壁上，他的肩膀的弧度瘦削而单薄，从侧面看去肩胛骨似乎都有突出而扎人的弧线。
    “你很幸运。”画兰放弃了争辩，微微的阖上眼睛，“你真的很幸运，雷宇晨。你所效忠的主君强大、圣明，可是我，我不幸，没有生在一个强大的国家，没有遇上圣明的主君。可是，难道因为这样，我就要放弃南楚了么？”
    雷宇晨微微蹙起眉头，“不放弃又能怎样？孟天兰，我承认你是当世名将，甚至远胜于我。但是，仅仅一个名将无法挽救狂澜。战争的胜负靠的是整体国力和战力，而非一两个名将的得失。你即便用尽全力，也只能固守一两个城池罢了。等到一切尘埃落定，你连最后的城池也守不住。”
    这个道理画兰自然百分之百懂得。他或许连明天也活不过，收拾河山又从何谈起？就算他能逃出北周，南楚又有谁能启用他？
    可是……
    “南楚，难道因为它贫苦，积弱，我就要放弃它么？”画兰轻扬嘴角，缓缓摇了摇头，“雷将军，那是我的故乡，我的故国。就是拼尽一切，我也要护——即使只有半座城池，即使只有一时半刻。”
    气节是他所有的，重要的东西，一个人如果连骨子里的骄傲都没了，还有什么用？或许有人认为“活着”才是最重要的，哪怕卑躬屈膝的活着。可如果每个人都都这样的话，那么早就亡国了，南楚皇族都是一堆软骨头，可他孟天兰并不是为了这些无能皇族在坚持。
    “我孟天兰，宁可站着死，不可跪着活。”画兰转头看着雷宇晨，一线火光窜进那双琥珀色的眼睛里。这个白发男子有着清秀而温柔的容貌，连气质都是柔婉的，难怪会被教坊选入后宫，可是雷宇晨从他眼睛里看到了只有最坚定的军人才有的尊严。
    雷宇晨沙哑着握紧乌油的桐木，“孟天兰，你的选择只有失败一途。”
    画兰慢慢的说，“于我而言，选择只有愿意与否，没有输赢权衡。我知道，即使我重掌军权，南楚也很难取胜，可南楚是我的家国，是我无法放弃的土地。”
    雨雾里面夹杂着淡淡的湿气，一片雨中黄叶树，灯下白头人。
    “你不必再劝了，雷将军，你既然知道我十三岁执掌南楚海疆，就也应该知道我孟家军的铭则。”
    雷宇晨哑然点头，“我心匪石，不可转也，我心匪席，不可卷也——不愧是未尝败绩的孟家军。”
    画兰眼中笑意流露，点了点头。血迹将他侧面雪白色的发丝染成鲜红，一根一根红艳交织着苍白，这个单薄的白衣男子缩身坐在霉迹斑斑的湿冷囚车里面，连声音都是细小的，然而，没有人能怀疑他的坚定，”对。我心匪石，不可转也，我心匪席，不可卷也。就算孟家军不在了，只要我孟天兰还在，就永远不会忘掉这句话。“
    “——我孟天兰，生于南楚，也必战于南楚。”
    雷宇晨低头站起来，掌心按着剑柄，头顶是北周摇曳的玄金大旗，“孟天兰，我敬你是条汉子。如果有朝一日战场相遇，我很期待做你的对手。”
    ……
    阴暗的黎明之前，山雨浓雾，啼鸟为雨调音，倚月临水拂花照影，通向皇帐的路上枫叶开始转红，沙哑的殷红色从雾中透出来，接着一层密密的湿润水珠。
    “疾风彰劲草，板荡识诚臣。”听了雷宇晨的汇报，北周倾国倾城的美艳帝王表情没有任何变化，红唇挑起一抹似朝若讽的冷笑，“想不到，宇文治还有这等良臣，南楚的海疆布防，从他嘴里决然套不出来，不必让范行止白费力气了。”
    “皇上……”雷宇晨犹豫，“也就是说，不送孟天兰去刑部了？”
    “对。”沉络慢慢转过身，“直接处死。”
    雷宇晨心里一凛，有些不舍，“就不能……”
    就不能如何？话头起了一半，雷宇晨自己都说不下去了。孟天兰对南楚越忠诚，就会对北周越危险。反正皇帝从来也没有打算过劝降孟天兰，不过就是存了些利用的心思罢了，既然利用价值不再，那么自然没有留他性命的理由。
    重重的叹口气，吸口气，再叹口气。雷宇晨转头看向曲水的湖边，钟鼓楼透了个碧绿色的檐角鎏金宝顶在浓雾里，燃着明亮火光，仿佛雾海里的灯塔，洒然漂浮在一片奶白中。
    明日御驾回銮，曲水湖边，就是孟天兰斩首之处了罢？
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    御驾回銮时，浓雾未散。
    玄金交织的大旗在风里头翻滚，皇帝的骆车外，一溜毫无杂色的雪白骏马披金玉红缨，兵卫以甲盾居外，辂座、辂亭外罩着天青色弹墨刻丝的帐子，圆盘垂着镂金垂云，四周三层镂金云板，紧紧绷着三层青缎幨帷制成，金云龙羽纹理相间。（皇帝出行使用骆车，这里用玉骆，最高规格）
    辂盖高将近三米，辂圆盘为金黄色圆顶，五爪怒龙目次欲裂盘亘其上，在地板投下蜿蜒曲折的影子，车轸上一溜玄金色缎带和花毯，车门下垂着东珠珠帘，四面各三，后树的青缎太常旗十二面，旗面上分别绣各有日月五星、二十八星宿，前后左右跟着纛二十杆，旗二十执，撒袋五对，曲柄黄伞四，直柄黄伞八，红伞二，蓝伞，白伞，绣龙黄扇，金黄素扇，绣龙红扇。
    枫红染得炽烈，夏日已尽，秋日的艳色浸染而来，铺天盖地的枫红擦着人面，浓雾中阳光像是抻直的金丝一样，根根分明，扎在窗棂上曲折而下，犹若金弦轻拂着淡红的窗棂，看起来刺目眨眼，却只有秋日寒凉的温度。
    江采衣领着后妃们垂首侍立在御驾路旁，她紧紧绞着手，听着皇帝的骆车渐渐驶近，车轮子碾压在满满一地枫红上，沙沙作响。
    玉骆车很大，大的占满了足够五十匹马并行的大道，每一次轮匝的响动都让她的心紧紧提起来，心头烙铁一般的火烫。
    皇帝站在骆车前的朱栏里，玄金袍服，犀角的牙梳挽起那一头又长又柔的漆黑青丝，整整齐齐挽进珍珠发冠，从江采衣的角度只能看到他搭在朱栏上的手，很闲适的搁着，白玉般一闪，骆车就从她眼前闪过去了。
    这么多日，是她距离他最近的一回。她多想抬头，多想毫无顾忌的看看他，可皇帝没有发话，更没有停留，所以江采衣只能和其他宫妃们一样，静静的跪在路旁，垂头恭送圣驾，看着他的骆车驶近，然后再远去。
    朝飞暮倦，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，一切美若图画。江采衣的目光怅然的紧紧跟着跟着长长的油壁车马，随着骆车远去，尖锐的痛楚也慢慢褪去，然后涌上而来潮水一样的空茫和虚妄。
    原来思念可以这么长，这么深重，原来咫尺天涯真能让人变成行尸走肉。节气交替，绿树染上了枫红，曲水在寒天里头益发的绿了，只是这一切江采衣都仿佛注意不到，灵魂在某个虚无的地方缓缓浮荡。
    他温柔的微笑和温暖的拥抱，都仿佛是在昨天，又好像已经是前世了，原来，很多事情就是这样。当你恍然，早已不复存在。
    江采衣白雾中中渐渐淡去的骆车伸出手去，指尖都被雾气染得苍白。
    原来，那么那么爱他。
    爱是一鼎一镬里朝朝暮暮的恩情，是时刻相处的温柔以待，那种感觉仿佛从骨缝里头开始啃噬，然后从头到尾都将她灭顶。
    原来她那样那样爱他，眷恋而且贪妄，不管他是否回头，不管他是否还在意，她就是固执的一直等在这里。
    风来的突然，似乎在笑人痴狂。