月光大盛。
    杰森收回目光，在对方含笑的注视下抽出了匕首。
    ☆、脑洞1·（完）
    “又是去为那位跑差了？” 金发的小伙子抬起穿着盔甲的手臂，笨重地在杰森肩上拍了拍，获得了一个巨大的摊手。
    早在前几日，埃斯梅就不再拉着他到处在城中闲逛，到后来就干脆闭门不出，指使着他去办各种奇奇怪怪的差事，包括去查验钟陲有没有被找到，以及那只黑鸡蛋的下落。那几日要说收获了什么，那就只有宫门外的守卫愈发同情的目光了，他们显然庆幸于被派遣去完成主人匪夷所思的要求的人并不是自己，以至于大发恻隐之心，不仅不吝于回答几个他的无伤大雅的问题，更为他大开方便之门，在他进出宫门时都懒于查验他身上又携带了什么奇怪的物件。
    他们大概不会知道杰森会在大摇大摆地走出去之后又神不知鬼不觉地折返回来，溜进另一个主人的房间里的密室，掏出一根最不起眼的铁丝撬开存放着机密文件的箱子。
    然后被埃斯梅抓个正着。
    老实说，两人都不觉得意外。无论是她从黑暗的角落现身也好，还是之后发生的事也好。彻底脱下前几日那身扮演幼童闹剧的戏服，杰森看着埃斯梅把那本写着童年时写就的“遗愿清单”束之高阁。
    “我给过你活命的机会了。” 她还是穿着一身往日里的白裙，裸足踩在厚重的地毯上，一步步地向他走来，直到利爪与匕首之间只有一寸的距离：“如果你没有选择回来的话。”
    杰森不知道她的心愿条目有没有被全数划去，但更显白的事实就是站在面前的人此时被尊称为王女更为合适。
    但他仍然选择把砝码往前一推来赌上一把：“你怎么知道我没有给过你杀死我的机会呢？” 杰森甚至又露出了他几乎是招牌式的痞笑，甚至还大着胆子摸了摸王女的脑袋，就好像施了个魔咒一样，让她一下子就安静了。
    “事实就是你知道，但是你没有那么做。”
    要猜到她和亚伦王子之间的亲缘关系并不是什么难事。在森林里那段同行给他留下的印象是如此深刻，以至于他几乎是在看到她与亚伦一致瞳色的那一瞬间，他就开始怀疑起了那张悬赏令的真实性。而与之相对的是，埃斯梅也心知肚明他前来这里的原因。
    她把那个词放在嘴边含了含才叹息般地说了出来，仿佛是放下了什么重负：“…科茨沃。”
    打从消息在这片大陆上传扬出去的第一天，杰森就意识到了发生在科茨沃的事绝不是什么普通的魔物袭击。幸运的是，并不止有他一个人这么觉得。他与名为罗伊的红发青年一路顺藤摸瓜，最后在王冠上画了个大大的红圈。
    换血——这个唯一一个能让吸血鬼变成人类的方法，杰森当时就着篝火的火光磨着匕首默想着，在吸取完血液的下一个月圆之夜，月光的魔咒铺洒落地，悲悯又虚伪地盖上白布，完成一个并不均衡的等式，也永久地掩埋起王室不愿见光的丑闻。
    但是即使是一个如此轰动的故事也需要一个结局。
    “我告诉亚伦，把那个讨厌的猎魔人引来杀了，丢出去做我的替罪羊，这样一来把科茨沃的事情风风光光地解决了，二来也好把这件事当成收拾那个越来越不受控制的皮尔斯的由头。”
    到处惹麻烦的讨厌猎魔人反而咧了咧嘴，毫不客气地把这一句当做赞美收下。他的手还轻轻地搭在埃斯梅的头顶，看着她的尖爪一点一点地缩回去变回手掌的样子，然后泄愤式地拍在他的胸膛上。
    你看，她就是杀不了我。杰森老老实实地受下了，然而眼睛里的光张牙舞爪。
    ******
    但有一件事杰森之前确实没有意料到。
    直到月圆之夜来临之前，被摄取血液的人类就不会迎来真正的死亡。
    “三十六个人。” 她叹息着，杰森搭在她心口的手指所及仍然一片冰冷，“都在这里。”
    她还能不紧不慢地理着裙边说：“想要杀死我的从来不是亚伦，一直都是我自己。”
    虽然真心实意地想过杀了他，埃斯梅先前抛出的提议也是带着相同分量的诚意的。在让他动手杀了她这件事上，她的确是认真的。
    当然了，出于谨慎，他大概花了几天的时间才敢肯定这不是自己乱加的滤镜和什么情愫产生的错觉。
    一开始还不太明显，但离月圆越近，埃斯梅每况愈下的身体就再也容不得忽视了。事实证明，吸血鬼是完全可以做到“褪尽脸上最后一丝血色”这样略显夸张的形容的。
    梦魇总会如影随形地跟在她的左右，与经常扎进她自己手心里的尖利指甲和紧紧蜷缩在一起的睡姿相比，偶尔吐露出几个奇怪而含糊的单词已经不再是怪事了。看得久了，连杰森自己都觉得有点好笑：他在不抱希望地去试探她的鼻息之时才会觉得一丝短暂的安心，哪怕他自己都觉得自己面前陷入昏睡的不过是一具尸体。
    但不论是哪一次，她的心脏会突然跳动一下，然后他就会迅速移开目光，假装没有看见她从昏迷中醒来后那一瞬间的痛苦又迷茫的神情。
    “…你知道在泡芙膨胀起来之前不能打开烤炉的门吗？” 埃斯梅醒来后总会问些奇奇怪怪的问题。也许是因为刚刚醒来的缘故，这些问句总是用着一把与她自己截然不同的声音作为开头，然后像日出前的美人鱼一样化作泡沫，让人抓不住那像是错觉一般的念头。