是夜，不复刀枪剑戟声的宫墙内，响着女子分娩的痛苦之声。
    刻漏嘀嗒，在旁陪同的绿珠焦心不已又不敢过分显露，唯泛红的双目紧紧盯着榻上的红鸢。
    都过去了。一定要好好的。姐姐你定会好好的。
    这一夜额外漫长。
    待到月光残落，天际隐有熹光时，红鸢始终没有产下孩子，而她的下身正争先恐后涌出越来越多的血。
    “不要——”看到御医微微摇头之时，绿珠几近崩溃。
    “不可能……不会的……”她看到红鸢脸庞挂泪，脸上却散着柔光。
    “宁同万死碎绮翼，不忍云间两分张。”最后一抹笑容驻于她唇边。
    “姐姐……”绿珠死死攥着红鸢寒凉的手，怎么也不肯放开。
    程靖寒得知消息后，伸手仿佛欲拨开晨雾，最后发出一声嗟叹。
    新岁已至，晨曦依旧。长安各坊禁令已解，百姓将回归柴米油盐的日常。一切看似没有改变，可朝堂彻底变天了。
    程靖寒登基当天，改国号为泰和。同时封林豫为羽林卫统领，升吴尚书为右丞。如今的南国不如昔年，他首要做的便是休养生息，使南国子民再免受战火荼毒。
    前朝时有擂鼓声，为贺新历亦为新皇登基。雁儿听见动静，纤手支起灯笼锦格心的支摘窗，凝着枯枝出神。冷风打得窗子格格轻摇，她眉尖一蹙，自怀中摸出药盒，捻出药丸时手指顿了顿。
    “这药只够八个月的量。”塔伦递药给她时，整个人焦灼而忧虑。
    “八个月，够了。”她浅笑着，或许根本用不了这么久。
    “阿布多！我不管你是怎么想的，我说了会给你寻来解药就绝不会食言……”
    赤棕色的药丸渐而涣散。她阖眼干咽，药丸滑落入喉时，她胸间一阵闷痛，抽出素帕掩唇干咳起来。
    一朵红梅在帕上晕开，她静静地望了片刻。
    “娘子——”她合拢手掌，若无其事地收起巾帕。
    小苕提裾“蹭蹭”几步迈进殿中，跑至她身前，不由分说地抱住她。
    “娘子！你回来了真好。我每天都求神明庇护你们，盼你们归来。”她激动地将雁儿搂得更紧了。
    久违的暖意让她鼻尖泛酸。她拍拍小苕的背：“好了，我没死在北疆，倒要教你勒死了。”
    小苕反应过来，撒了手，用手背抹过眼尾晶莹。
    “娘子你瘦了。”小苕端详着她，双丫髻系的杏黄缎带晃动着。
    雁儿笑笑，抓起她双手摩挲着。
    “呀！娘子的手好凉！”她皱起鼻头，环顾四周，“郎君怎么让你住在这么破败的宫殿？连个炭炉也没有……”
    雁儿眼眸有一瞬的失神，继而坦然道：“陛下登基事忙，自然无暇顾及我，些微琐事我也无意叨扰。况且啊，这含英殿虽旧但清静，还算不错。”
    小苕点点头：“娘子说得是。”她忽地长叹一声，缠弄起衣袍系带。
    “从昨夜起我就没瞧见阿坚，也不知道他是不是被派去做了别的差事。我见圣人忙碌，犹豫许久也没开口。”
    她脸颊红晕渐起，语气也娇软些许：“这一问呀，倒显得我眼巴巴盼他呢，到时候他指不定怎么笑话我……”
    雁儿心中“咯噔”一下，脸色微变，下意识避开小苕的目光。
    “娘子？”小苕看出她神情有异，忽然扬起不祥的预感。
    “阿坚，他会回来的罢？”她不曾注意自己语调发颤。
    雁儿踌躇良久，话在舌尖打转，到底没能说出什么来。
    小苕向后退了两步，看着她眼神闪烁，欲言又止，蓦地拔脚跑出含英殿。
    雁儿颓倚窗畔，吃力地阖上眼。
    “圣人——”紫宸殿里，方送走右丞的程靖寒未待喘气，听见殿外的呼声，眉眼一皱，正要斥责时，那抹身影已至殿中。
    “放肆”两字未曾出口，他看见小苕气喘吁吁，一双透亮的眼睛定在他脸庞。
    “陛下。”小苕屈膝行礼，继而颇为失礼地径直问道：“大家，阿坚……他何时回来？”
    程靖寒身躯一僵，掩不住的落寞被小苕看在眼里。她脑中“嗡嗡”，小心翼翼道：“他是不是还有差事在身，所以未有与郎君一道……”
    她的视线紧随程靖寒探囊取物的动作，最后落在他徐徐伸出的掌心上。
    那是一支发簪，簪头镶嵌着饱满莹润的真珠，完美无瑕。日光普照，她张大眼眸，瞳孔皱缩，颤抖地触上那温润，珠子好似隐现血色。
    “他……怎么不自己带给我，还要劳烦郎君……”她强笑着拿起簪子。
    程靖寒缓缓放下手，眼尾低垂，表情凄迷。
    “小苕，对不起……”程靖寒嗓音沙哑，哽住喉咙。要如何开口告诉阿坚死前心心念念的姑娘，她的情郎死在了黄沙漫吹的北疆大荒，再回长安时，只余一抔黄土。
    斯人已逝，再多的道歉亦无法抵偿。
    “郎君同我道歉做什么？”没有等到确切的答复，她仍是抱着一缕期盼——也许他是受了伤一时难行，也许他被困在某处亟待救援，也许……
    “阿坚他回不来了。”这句话生生掐灭她所有假想。她愣怔在原地，水雾迷蒙，目光失焦。簪子自她掌心滑落，她的心在一瓣瓣剥离，魂魄一缕缕抽离身体，疼痛蔓延百骸。她也不知是哪里痛，可疼痛钻心刻骨，疼得她喘不上气。
    “我想要沃城明湖真珠镶的发簪。”
    “但凡你想要的，我都会给你。”
    骗子。说好了要娶我，你怎地留我一个？她口中喃喃，捂胸蹙眉，踉踉跄跄向殿外而去。
    阿坚你个骗子，大骗子。来日去了黄泉路，阎王面前，我定要与你好好分说。
    此时黄内侍步履匆匆，进殿向程靖寒奏禀。很快又有人向出现在她视野里。
    “小苕？”说话的是等待觐见的阿立。
    寒梅映雪，小苕抬头微笑，世界唯剩惨然的白光照目。在迈至门槛之时，她顺着门扇跌坐在朱红殿门边。