才思敏捷的老探花口舌干渴时，谢蓬莱亲自为他续上茶水。他客气地半欠身致谢，眼睛悄悄扫过一脸无辜的锦王，又瞥着面含春风的谢蓬莱，指望着她们给句实在话。
    “殿下以为如何？”他挤出笑容问锦王。
    这母老虎将杯子往谢蓬莱跟前一推，“谢师喝茶。”那双眼睛在看着谢蓬莱时才会暖意绵绵，公孙养浩心里咬定这不是戏，而是作真。锦王回过神，转脸对着公孙养浩，“阿兄荐了公孙大人来洛阳，本王知道他的苦心。”
    这句话让公孙养浩宽了心，但见锦王掌心朝上向他伸来，“公孙大人也别藏了，阿兄还让你捎来甚？不会就是这几句话吧。”
    谢蓬莱亦笑眯眯地看着他，就差也伸出一只手。
    公孙养浩顿了顿，脸色一正，“知西京留守司、节制西北诸州并镇戎军。”这时锦王似出了口气，谢蓬莱却皱了皱眉。
    公孙养浩的老眼放出光芒，“西辽在边境作势，诸位宗室也在明争暗斗还未放弃争储，不过是女王妃，和西北安定相比，颖王殿下不缺容纳此一特例的胸襟。只一点，这节骨眼上，请锦王殿下不要声张，即刻赶赴沙海。盐州怕是已打起来了，殿下何不也去竞逐一番？”
    这才是公孙养浩此番来意，他对赵宜芳和谢蓬莱拜了拜后准备离开，“下官还有一言要奉与殿下和谢大人，敢为天下先，往往要为天下卒。”
    谢蓬莱则送他到门前，立在原地良久，衣襟被锦王讪讪拉住，“谢师……”
    “殿下，人心不可测，帝心犹不可赌。”谢蓬莱眼眶一热，“谢某自己乐意的。”她见锦王对父母阿姊家都用心照顾，更为绝除后患将他们早早迁到洛阳并随时入西北，已经感激不已。这混杂的世道里，锦王和颖王两兄妹互相试探，拆招见招时不巧将她推出做了磨刀石。显然锦王已经冒了大险，她的确想不出更好的两全法子。
    “阿兄早先并不同意，我回回必争，也说出过抢婚的话。”锦王的手指颤着，“他乐见我是个贪图情恋的女人，才敢放心把西北交付。我这般瞒着谢师一道实属拿不准。”
    “可殿下日后在西北势稳，也难保颖王殿下借此婚事发难。”谢蓬莱语气温柔得锦王想哭。
    “所以……所以我说，”赵宜芳的嗫嚅带着哭意，谢蓬莱柔声接话，“所以你说日日瞧着心安，他敢发难，也有我在身边一块儿谋划不是？”
    赵宜芳不动一刀一枪揽回西北，踩在悬崖边上好不容易转了身，又将谢蓬莱拉到身侧。她们俩同时长叹，谢蓬莱问，“殿下，你是贪图情爱之人？”
    “谢师是怎样的人，我就是怎样的。”赵宜芳的手和谢蓬莱互相攥紧，“阿兄小瞧了女人。”
    第83章
    沙海书院最近总聚着十来个女学生，有眼珠子黑秋秋一脸风霜的北夏女人，也有花巷出身的严肃至极的红牌艺伎，更多的是在城中书社读了几年书的女孩们。最特殊的是阿鹭，她坐在最后一排抓笔捧书，即便听得是自己再熟悉不过的十二正经也不敢走神。
    李秀兰对阿鹭是一副听之任之不加搭理的模样。相反，她对柳秦桑各位关照，说话语气虽不客气，但处处都不忘透露医证之道。
    有沙海城里的父母听闻来了个授业神医，争先恐后把孩子往这儿送。李秀兰白眼一抬，“先做了谢蓬莱的学生再来入我的门。”谢蓬莱教出对徒弟，除了那个阿鹭，各个规矩端庄聪明。
    人家不服气，指着那被阿鹭和李素月救到沙海的北夏女人，“那她怎么行？”
    “她禀赋高。”李秀兰说那北夏女人才来不到月余已经粗通中原官话，汉字不识一个，可人家愣是能听完一节课后流利复述，懂的不懂的一股脑给倒出来。
    “姜娥，下午出诊也随着我去。”课后李秀兰喊那北夏女人，“姜娥”这个姓名是她北夏称呼的谐音，被阿鹭落到纸上后到县衙里领了户籍。当时新上任的沙海县令离昧瞅着这个姓名淡淡一笑就盖了戳。
    阿鹭起身帮着柳秦桑这个孕妇收拾好院落的桌椅，最后夹着书纸规规矩矩地到李秀兰跟前鞠躬，“谢过李医师。”又吃到白眼一对。
    在书院角落喂完奶到姜娥依依不舍地将孩子递给阿鹭，背起李秀兰到箱子就准备随她出诊。离开母亲的半岁婴儿低声啜了下，吱吱呀呀地朝姜娥伸出小手，双腿还瞪着阿鹭的肚皮。
    阿鹭看着孩子笑，“怎地？鹭姨给你偷喂的面糊糊不好吃？”再用鼻子去蹭孩子的下巴，笑呵呵地对姜娥道，“放心，到家再喂她半碗就好。”
    柳秦桑看着眼前的孩子，不觉露出慈爱的笑容，她一手摸着腹部，心里暗暗嘀咕着“定要生出个和那孩子一般可人的”。这些日子她已经适应了浆洗做饭、学医背书的日子，比吹拉弹唱的花巷安宁得多。还有李秀兰等人时时作陪，她并不觉得憋闷无助。想起那一走了之、赴京磨勘的谢蓬莱，柳秦桑还担心起了她——除了雅苏那件龃龉，她对谢蓬莱并无恶感。相反，还觉得她是个难得的好官。
    而且，若不是谢蓬莱放她出狱、让她住在自己家中，她这个花巷一绝在沙海就压根抬不起头。所谓远香近臭，当着谢蓬莱的面她满脑子就剩下为夫报仇，人家一走她倒是清醒过来：再寻谢蓬莱的霉头她就是恩将仇报。