阿鹭捏起她下巴狡黠地笑了，“还接了个信儿，北夏果然向朝廷提了亲，想让我嫁给他们那劳什子的宗亲刺史。”
    妻子眼中的愠怒正在聚集，阿鹭不顾身上滴着水，钻进李素月怀里，“学了半日被老师白眼，下午足不沾地，一天就早晚能看你几眼，月娘……”
    李素月浑身被软麻击穿，她搂紧阿鹭，“全沙海都知道，你我早就进了一家门。”敲了一天大锤的女铁匠对和亲之事牙恨舌酸，“天没塌下来吧？”
    阿鹭不解，“怎会？”
    “那就好。”李素月抱起她，“读书写信不急于一时，和亲也是没门的。”外头奶娃娃不知道怎地哭出了声，姜娥只得放下手里的事情再去抱起她哄。
    月娘轻轻一脚踢上门，将世界完整留给了彼此，她示意阿鹭拉起门栓往里屋走，“虽说各司其职，但不能耽误咱俩。”
    第84章
    阿鹭离开沙海时，叶羌河畔红柳已经披上了紫裙。李素月沉默地骑马在她身侧，阿鹭说，“月娘，就送到这吧。”她们一同出城几回，头一遭阿鹭挨了一巴掌，第二回 被灌了药，到第三回时，月娘依依难舍的眼神藏着无数话。
    阿鹭宽心笑，“我是去送信，并非上战场。”
    可一路也有马匪盗贼，且镇戎军为保障粮草运输而设，不少兵路贴近北夏边境线。加上盐州城外烽火渐起，李继信、云放江、野利真还有卢尽花将互有争斗，如果不是李素月要留在沙海随时呼应卢尽花等人，她也要同去。
    正是不想让妻子担心，阿鹭才隐瞒了自己的意图：她要走一遭的是盐州而非镇戎军。
    行了好几日，躲过了几股游匪后，阿鹭在距离盐州城五十里的地方碰上了从原州而来、伪装成回鹘人的商队。一问才知道，这些人进不得城、又不甘心空手回去，遂在城外等候时机。
    “数万号人等着吃盐，就这么两手一摊说没有，我等无颜见父老。”商队领队是个四十上下的汉子，说是在镇戎军从过军，在主帅郭义骁帐下做过亲兵。
    “朝廷不是优先调度了解盐入西北嘛？”自从离昧接替谢蓬莱以来，解盐和青白盐汇在库中，沙海城內盐荒一时好转。
    “倒是来了盐。不过盐荒多日，人心浮动。且朝廷拨的解盐镇戎军分走大部分，各地官府及亲信、富商殷民层层瓜分下去，到寻常人手中也只分毫。再加上官府还自作主张提了盐价，说是补全其他税银……”这汉子不必再说下去，只见阿鹭眉头已经锁起来，“镇戎军那里吞得下那么多解盐？这是当饭吃？”唯一的可能就是郭义骁在囤盐。
    再问盐州局势，这些人离得近、呆得久，谈起来头头是道，“云放江领了北夏宣徽使和盐州刺史，本来就想抬抬盐州身价，吸引更多商队来盐州榷货。谁想到城外杀出来李继信这个匪物，进城前的商队他抢，出城运盐的商队他也抢，逼得云放江向北夏请兵去剿他。”
    这些阿鹭都听说了，至于云放江的战绩，总算不负母亲曾经的评价，“有志无操，矜名妒能，勉能守正则心喜，强为开疆则怯弱。”讨不到太多便宜的云放江关上了城门，名为“相机而动，消耗敌军”。
    不过云放江明白，他消耗的也有北夏君主对自己的信任：和亲、扫匪、重启岁币三样事，他一件都还没干成。眼下，和亲是打开僵局的钥匙。
    连读书不多的月娘都知道，“天下男人若遇到过不去的坎儿，就推到女人头上便是。”锦王和谢师在信中也告知阿鹭，云放江已经劝说北夏向华朝提亲，只是眼下京城局势紧张无暇外顾，且将这事儿压下了。不过人选被透露出：北夏君主的兄弟、宁州刺史，年纪和云放江不相上下。
    “云放江知道自己屁股不稳，在北夏娶了几门亲事后又张罗起来，向左厢神勇军司的军都统野利将军求亲，那可是北夏大部落长老。”也是野利真生父。阿鹭听得嗤了声，他云放江年近五十，怎就有如此自信，以为靠结亲就能巩固地位？难不成也把自己当成了个和亲物件儿？
    这时，有人从北边匆匆骑马而来，嘴里喊着，“李继信的人又来抢了！”
    难得观战，阿鹭并不打算和商队的那群人一般寻地躲避。在众人慌乱的身影中，她忽然发现一个修长的影子岿然不动，定睛一看，阿鹭笑着摇头，“小娘，你还真会藏。”
    被喊“小娘”的正是亲自来盐州打探的野利真，她早就看到了阿鹭，不想惊动旁人就避开了。
    “我才瞧不上你那落魄爹。”野利真一身中原女子打扮，牵马走上前，她笑呵呵地和阿鹭互相拥抱，随即分开，“幸好你没去我的寨子，要不就踩一脚空。”
    两人和商队背向而驰，越发逼近盐州，一边走，野利真一边向阿鹭吐着苦水，“我那寨子七百来号人，被新来的手下鼓动，跑了五十多个，几乎都是男人。”
    “也好，省得居心不良的游匪打上你寨內女子的主意才来假意投靠。”阿鹭说。
    “都追上了，本来不想赶尽杀绝，结果他们直接投奔云放江，还提前道出寨內虚实。”野利真气得牙痒痒，“结果全都宰了，这一宰不要紧，寨子里又有数十位女子也要造反。一问才知道是他们的……老相好。”她犹豫了下，没说出“姘头”。
    她扭头看阿鹭，“你说我拉起来这些人容易吗？怎么和男人睡了几回就不把自个儿当回事了？”