果然，不久后，寻瑎往庄上寻李纨来了。却是那墨延松细算一回个人干系，撕下老脸求到林如海跟前来了。林如海如今位高权重，行动不容易掩人耳目，只好女婿服其劳。李纨想想这些事也实在好笑，遂道：“我又如何做得了她们的主！她们都是自己主意正的人，我只不管，让墨先生同祝先生自己想法子去吧。如今情形，只要她们自己愿意，旁的都无妨的。”
    从此，迎春便总容易在庄上闲逛时偶遇祝先生，远在江南同妙玉混在一处的惜春，也忽然碰着了一个星象高手，激起她的劲儿来，两人整日介比拼不休。李纨听说消息，心里暗笑。
    那两个还不知道什么时候有结果呢，眼前倒是有个能嫁人的了。却是巧姐儿。
    这日平儿特地跑来寻李纨，说自己有个主意，却不知道行不行。刘姥姥为着贾家奔波的事众人都知道了，同王仁一比，真是一个天上一个地下。加上如今平儿带着巧姐儿理事，越来越发觉巧姐儿实在没有凤姐那份玲珑心思，若是还往大宅门里去，只怕这辈子难得和乐。
    这三二年间，各人遭遇得也够了，还有什么想不通的！平儿的意思，嫁人嫁人，嫁的是那一家子人。只凭刘姥姥这样的心性，这人家就比旁的什么高门大户都牢靠。兼之刘姥姥回京后便常与李纨和巧姐儿处走动。当日她路上才知道宝钗给青儿的小荷包里，竟是一张十两的金票。把她急的不成，回了京里，寻着了巧姐儿几个，就要把东西还回去。只说她们家如今日子好过了，不能再要这钱。还是李纨出面才给劝住的。
    平儿又同狗儿夫妇见过几回，见那板儿娘是个老实忠厚的，狗儿倒有两分好利之心，却也比大宅门里的那些心思简单多了。又见板儿如今出落得也一表人才，因着当日贾府的接济，这板儿也进学里学过几年字，如今在技师府里做事，人也踏实。平儿便有了打算。
    她道：“奶奶虽给留下了产业，要好好过日子，三两代人也尽够花用了，可若是碰着个败家的，只怕也是一二年的事。看看这几年，从前的大人们，还有几个仍在位子上的？那时候有后台有靠山的大商贾们，又有几个还鼎盛的？我们姐儿也不是那能掌家理事的性子。我想着，倒不如找个小门小户结了亲，一则人事简单，也合她性子；二来刘姥姥一家都是知恩的，只有善待我们姐儿的。只要她一辈子平平顺顺的，夫妻儿女，不是比那些虚名儿强？”
    李纨叹道：“如今这世上，要说起替巧姐儿想得周全的，你是头一个。你这话我听着有道理，只还要看巧姐儿心里怎么想的。”
    一旁的碧月道：“是了。一人一个想法儿。当时咱们府里出来那许多人，奶奶全给买了又都还了身契的，结果，转过年，竟有一多半又跑去投身高门做奴才去了。人各有志。咱们看着好的，未必人人看着都好。”
    妙儿刚好也在，听了这话也道：“上次奶奶还让我特地去领小妍跟婧儿呢，婧儿到底过不惯庄上的日子，还是去京里了，如今给督抚二公子做了妾室，前两日还来看过我们。倒比从前乐呵多了。”
    平儿听了皱眉道：“天！我的姐儿可千万别有这样的糊涂心思才好！我们奶奶那样心思手段，还要吃这个内宅相斗的亏，何况姐儿那点道行！”
    她急匆匆回南边自家庄上，捡空儿同巧姐儿一说，把个巧姐儿羞得差点没埋了自己，平儿死活要她说句明白话，她才蚊子叫似的道：“只要别是图我嫁妆又混嫌弃我的就成。我也管不来家事，需得……需得能离平姑姑近的地方才好！”
    平儿心里一松，又道：“都说了，姑娘唤我姑姑是折我寿呢！怎么老不听！”
    巧姐儿一撅嘴：“我不管，等我嫁出去了，平姑姑也寻个人家嫁了才好。往后我就把你当我娘了，我也是有娘家的人。”
    平儿听了心酸道：“傻孩子傻话，你如何没有娘家了？大奶奶不疼你？再说咱们家在南边也留着根呢！还有王家，那个畜生不能算，舅公老爷那里总还是护着你的。”
    巧姐儿默然不语，良久忽道：“到底总是他们自己的大事最要紧。伯娘待我自然是好的，只是伯娘是伯娘，如何能算娘家。”
    平儿叹一声，揽了巧姐儿在怀里，心里想着，若是凤姐当日不要争那口闲气，好好保养身子，有她在，巧姐儿的日子该有多好过！只世事哪有倘若呢？也只想想罢了。
    平儿知道了巧姐儿心思，又着意同王家交往起来，直到心里再无疑，才对刘姥姥露了点意思，又道：“我们姐儿当日退婚，里头实在还有桩事故的。如今我却不好再瞒着你们了。”便把当日一行人南归时遭了山贼，巧姐儿天幸得救，王仁因一时未见嫁妆箱笼又以巧姐儿名节有损为由退了亲的事说给刘姥姥一家听了。又道，“你们若是因这个心里嫌弃的，咱们也不消再往下说了。我也不会怪你们，连亲娘舅尚且如此，皆是人心，亦无甚可说。”
    刘姥姥尚未开口，板儿却涨红了脸道：“遭了贼，是贼人该死，怎么反要遭难的人来受罪？！这样丧良心的事他们也做得出来！”
    平儿心里一笑，嘴上却道：“嫁娶是结两姓之好，如今我们家里败落如此，我们奶奶、太太都没了，姐儿只孤女一个。又有这样的事在先。你们家里先商议妥了，我们再说。”
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