我伸着手使劲往外够，“小兄弟，这翡翠价值半个长安城，丢了它，我可怎么活哟！”
    小道童一步接一步地退，直退到我伸长了手臂也够不着的范围。
    “我的翡翠啊！拿到当铺里典当，都不知道能当回多少银票！我的翡翠啊！”我哭道。
    小道童咬着嘴唇，“什么翡翠，我没见着！”
    “明明是你捡去了，我要告诉面纱女，你抢劫人质的财物！”我掩面。
    “我没有！”
    “只要你人在这里，我让面纱女搜你的身，只要你还没去当铺，我就可以让面纱女抢来你的翡翠！”我恶狠狠道。
    小道童蹙眉想了想，一咬下唇，果断转身便奔，绝尘而去。
    我收了泪，捧着饭菜，回到房中。谢沉砚坐在木床上，看着我，忍不住笑起来，眼睛里闪闪发亮。
    我端着碗凑过去，端详着他，“咦，砚台你眼睛里有宝石呢。”
    他拿袖子给我脸上擦了擦，笑着，“你还真哭。”
    “那可不是嘛！人家那么大一块翡翠，就这么扔出去了，哎，哪里会不心疼。”我哀婉叹息。
    “能救命的翡翠，还心疼？”
    “但愿那家伙会去当铺，要是逃出了长安，那就麻烦了。”我不无忧虑。
    砚台笃定道：“他年纪小，必会受不住你的蛊惑，先去当铺的。”
    我将饭菜放到桌子上研究，“那但愿我家总管能去当铺看看。”
    砚台走过来同我一起研究，“我觉得他只会满长安地找你，晏濯香倒是会去当铺看看。”
    我脑子里浮出一个画面，梅念远懊恼又焦急地到长安所有的青楼酒楼挨个找我。对着面前的饭菜，我忽然完全没胃口。
    砚台看了看我，拿起筷子拨弄着一碗大白菜，“是想到他正着急地寻你，心里后悔了？”
    长安青楼酒楼那么多，近百家吧，我忽然想着自己若是不喝酒，不就能省下一半的周折么。脑子里顿时充斥着各种假设，完全没听见砚台说了什么。当注意到他时，他已经吃下了几片白菜。
    “砚台！”我大惊失色，一把夺过菜碗，“我还没研究完，有毒没毒！”
    他一副无所谓的模样，又端起米饭吃，“有毒没毒，我先试试，你接着想心事。”
    这顿饭，不管有毒没毒，反正我也提筷子一起吃了。我原是想扯几句无关的话，安抚互相对于明日生死未卜的心情，但心头总有一根线牵着，舒畅不起来。长安青楼酒楼怎么就那么多呢？我怎么就没个好癖好呢？
    这一晚，我睡木床，砚台趴在桌上，枕着胳膊睡。我左翻身，青楼数了三十来家，右翻身，酒楼数了六十来家。
    “原来寤寐思服辗转反侧是这样的情状。”某个声音从桌边幽幽传来。
    我翻来覆去的肉身顿了一顿，遂小心翼翼地挺尸，望着头顶的房梁。一夜都没睡踏实，梦里似乎有人在说：
    “大人又伤怀了？”
    “有个浅小墨，欺负了我三年。”
    熟悉的气息，熟悉的味道，有人俯身靠近，“小墨？”
    我一把将其搂住，咫尺的气息就在脸边，我闭着眼嘴唇贴了上去，喃喃道：“念远……”
    忽然气息一冷，他将我推开。我睁眼的瞬间，从梦境里熟悉的气息醒了过来，面前的气息又是另外一种。
    谢沉砚踉跄退了数步，眼底深处的波澜似要席卷而出。我想说点什么，但实在什么也说不出。恰在这时，门外响起开锁的声音，蛇蝎女的身影出现在门外，柔嫩的嗓音道：“谢公子，请。”
    谢沉砚毫不犹豫地往外走。
    “砚台！”我去拉他，谁知道这一去是吉是凶。
    他将我甩开，看都不看我一眼，径直走向门外，到门口时停住了步子，背对着我，低声道：“你一晚上喊了他名字四十七次。”
    ※※☆※
    蛇蝎女将谢沉砚带走后，一个小丫头送了一堆衣物到我面前。
    ——女人的衣裙。
    我冷冷然，“这是何意？”
    小丫头道：“纪姑娘说，让你以女儿妆的模样死去，也算对得起你了。”
    我将粉色衣裙扔到一边，“士可杀不可辱！”
    小丫头道：“纪姑娘说，你可以不穿，先给谢家公子收了尸后，你再上路。”
    我遂捞回裙子。
    小丫头不走，一双眼睛跟黏在我身上一般，“纪姑娘让你现在就穿上，然后去大堂。”
    “纪姑娘就是那蛇蝎女么？去什么大堂？做什么去？”
    小丫头面无表情道：“对纪姑娘无礼，死的时候会痛苦一些。大堂是我们举行仪式的地方，也是炼丹的地方，你运气好的话，会用来祭天。”
    “那运气不好呢？”我问。
    “八十一人中只有一人运气好，用来祭天，另外运气不好的八十人只能作为一般的炼丹药引了。”
    我思量了一番，“祭天怎么个祭法？炼丹怎么个炼法？”
    “都是将你们的血引到丹炉里去，祭天的那位会由大师念一段咒文。”
    “你们炼的什么丹？”
    “长生丹。”小丫头有些不耐烦，“你还有什么问题？可以穿衣服了么？”
    我磨磨蹭蹭换衣，总觉得各种不适，多少年没穿过女装了。“对了，昨晚送饭的小道童长得蛮水灵的，今天能否在我死前再看他一眼？”
    小丫头嗤了一声，相当鄙夷又不屑地瞄着我，“荒淫无度，果如传言所说，真不明白纪姑娘怎会拿你来凑数。”
    我将身上的衣裙扯顺了，紧得慌，不晓得是我胖了还是衣服小了，“这话怎么说？”
    小丫头继续鄙夷地看着我，将我从头到脚打量，“用来炼长生丹的女子必须是处子。”
    我哦了一声，“那就放了我吧，不然会玷污你们的丹炉的。”
    小丫头脸又冷下来，“纪姑娘会有安排的。”
    我站起身，看了看自己的一身女装，酥胸半裸，锦带收腰，确是贵族女儿衣着，但穿在我身上，怎么看怎么诡异，更重要的是，我如今竟觉穿上女装跟没穿衣服差不了太多，令人十分难为情。
    “你这个样子倒确实有几分良家女子的模样。”小丫头难得地赞美之词，可听着还是不对味。她又补充一句，“水灵的小道童从昨夜就没见着人，很遗憾不能满足你的遗愿。”
    ※※☆※
    当我一身桃花色站到了俯视大堂的看台时，不禁被眼前的景象惊呆了。
    开阔简陋的大堂正中央是一方需十人才能合抱的铜炉，炉底炭火极旺，隔着十几丈的距离都能感受到炙烤的火焰，炉内水与药在沸腾。铜炉前站着个牛鼻子老道，正是不知用了什么迷香放倒我和砚台的家伙，此刻身着华丽道服，正闭着眼念诵什么。铜炉四周是地窖里的八十名少女，依着方位站立，排列成青龙朱雀白虎玄武四象，虽口不能言，却都面露绝望恐惧之色，眼泪止不住地滚落。
    四象连汇的中心站着蛇蝎女和谢沉砚，谢沉砚与她正争执着什么，蛇蝎女突然抬头朝我看来，谢沉砚随着她目光也望过来。
    我顿时觉得窘迫万分，想找个藏身之所，奈何小丫头紧扣着我手腕，走不了。
    蛇蝎女脸上神情颇为复杂，谢沉砚则是满脸惊愕。
    在铜炉沸腾的水声之外，蛇蝎女对谢沉砚道：“谢公子可瞧见了她的真身？”
    “怎、怎么会……”砚台震惊之极，“不、不可能……”
    蛇蝎女对我旁边的小丫头使了个眼色，这丫头手上一用力，将我拉扯着走下看台。我被安放到青龙龙首的第一宿——角的位置。
    “国师可以开始了。”蛇蝎女恭敬地向牛鼻子行了个礼。
    牛鼻子睁开了眼，道服袍袖一扬，一道黄符被抛上空中。我心中一面诧异一面鄙夷，国师？哪里的国师？曜国是没有国师的，这么说蛇蝎女也不是曜国人物了。神神叨叨的，抛黄符做什么，什么仪式么？炼长生丹究竟是哪国习惯呢？为什么会在长安炼丹？这丹药炼好后给谁服用？
    一连串的问题还没想完，就见那道黄符从空中向我落来。这必然不是什么好玩意，我当机立断，闪身便躲。谁知那牛鼻子身手更快，手里拂尘朝我掷来，柄端正敲到我额头，打了我一个措手不及，疼得很。
    “你个牛鼻子！你奶奶的！”我揉着额头，只见眼前星星旋转。
    所有人目光都停到了我脚下，我待星星不转了，也低头看了看。
    ——那道黄符正落到我脚下，我依旧站在第一宿的位置。
    牛鼻子一手指向我，“祭炉。”
    我心中咯噔一下，遂将脚下的黄符踩个稀烂，“老子运气这么好么？你个牛鼻子肯定动手脚了！祭天祭炉祭你奶奶个腿儿！要祭拿牛鼻子的童男身去祭！敢不敢？不敢就不是童男子！”
    牛鼻子沉着眼眸盯住我，怒气隐隐。蛇蝎女原本想笑，却忍住了，为表示自己的立场，对我喝道：“不得对国师无礼！”
    “狗屁国师，哪国国师？”我不屑道。
    “你死后我会告诉你。”蛇蝎女一挥手，墙壁暗处隐藏的黑衣守卫飞出了两人，一人拉住我一条手臂，往铜炉边拉拢。
    谢沉砚冲了过来，“放开她！”
    黑衣守卫无视手无缚鸡之力的谢沉砚，将我拖到了牛鼻子跟前。
    “国师大人，这是个误会！”我连忙诚恳道，“小女子会玷污了您老的丹炉的，真的，小女子不是处子身！”
    牛鼻子面不改色，一伸手，有道童送上一个檀木小盒，一抬手，一名守卫掀起我衣袖，将我胳膊扯到众人眼前。牛鼻子打开小盒，内里装满朱砂，他一指勾了些出来，摁到我手臂上，再拿一块蘸了药水的布擦去朱砂，我手臂上依旧一点殷红。
    “可喜可贺，顾大人还是处子身。”蛇蝎女幸灾乐祸道。
    牛鼻子手里多出一把匕首，探出一手拉住我手腕，往炉边去。
    谢沉砚怔了怔，回过神，奔过来拉我，“放开她！不许伤了她！”守卫将他推开。
    匕首刀锋就要从我手腕划下，我另一手飞快抬起，疾点牛鼻子手腕上的穴位，他手腕一沉，我转点为拍，一掌向他胸口拂去，同时被扣住的手腕一扭，再一脚踢出，牛鼻子只得退了半步，并松开了我。
    我内力被压制，便只能使巧劲，以快制敌。牛鼻子一时并不能将我怎样。
    再逼退他半步，我便可以逃过一劫。
    “谢公子的解药！”蛇蝎女话音未落，一物被她抛出，直坠丹炉。
    我想也未想，腾身而起，扑向丹炉——
    沸腾的药水蒸氲到我身上，滚烫，下地狱油锅大概就是这么个滋味吧。我手里接住了解药，身体却控制不住地坠落沸腾的铜炉。
    “浅墨！”一声呼喊仿佛从天边传来。
    我隔着水雾，望了一眼，不知是不是错觉，竟然看到了梅念远。
    忽然间人声鼎沸，大堂混乱一片，我朦胧中瞧见梅念远疾步冲了过来，悲痛决绝，震慑惶恐，不顾阻拦的人潮，不管眼下的劲敌，不惧刀枪，不畏箭雨。
    我觉得下油锅之前，能看一眼，也是好的。
    ☆情场手段，不分优劣
    祭堂内突然闯进大队人马，似有官兵，刀剑出鞘，厮杀成片。我却要坠入地狱红莲业火中，丹炉内火舌吞卷，要将我整个人融化。我闭上眼，就当是睡一觉吧。下坠的过程怎么那么漫长……