陆澂慌忙握住陆元恒的手腕，疾速注入真气，却如石沉大海、再无回应。
    仓皇的视线落在案上摊开的帛书上，朱笔写下的字迹尚未干涸，在铜灯光影下映出点点斑驳：
    “今逐长子澂出陆氏族谱，与其绝断父子之名、之责、之义，永生永世，再无牵连。”
    屋外传来急促的脚步声，张隐锐带着几名亲卫匆匆推门而入，奔了进来。
    他提审梅姑的时候，听下属来禀，说陆元恒去了书房。张隐锐明白主上此时定是有话想对儿子说，不敢打扰，倒是想着将阮氏带出来，同梅姑一起审讯解蛊之事。
    但阮氏到底是贵妃，张隐锐不好硬闯卧房将其带出，先是在外面请了几次、不见回音，再派婢女入内察看，却听得进屋的婢女一声惊叫，连忙冲进内厢，见阮氏卧于榻上，俨然已经死去。
    母蛊既亡，那身怀子蛊的陆元恒……
    张隐锐带人狂奔至书房，抬眼便瞧见了令人心胆俱寒的一幕。
    “主公！”
    惶乱之下，张隐锐喊出了昔日军营中的称呼，扑倒在案前。
    那个曾经叱咤风云，改写了中原历史和无数人命运的一代枭雄，靠在儿子怀中，永远地垂下了头颅。
    *
    数日后，陆元恒暴毙的消息，传到了江原城的齐军大营。
    阿渺匆匆去见萧劭，恰好遇见尉迟坚等几名将领前来述职。
    主位之上，萧劭默然读完密函，抬起头来，对众人道：
    “淮南郡侯传信来说，十日后，他会亲自率领玄武营的将领与精兵三万人，北上呈递降表。”
    阿渺难抑心情，凑近萧劭身边：“我能……看看他的信吗？”
    萧劭将密函递给了阿渺。
    帐中风闾城出身的诸将，见状俱有些心情复杂。
    护国长公主与淮南郡侯结有私情的传闻，如今早已不是什么秘密。可对于这些曾看着安思远长大的北疆将领而言，这绝不是什么令人愉悦的喜讯。
    娄显伦出言道：“这会不会是陆澂的什么诡计？带着那么多兵马北上，万一来个突袭，岂不是打得我们措手不及？”
    其余诸人，也有相似的担心。
    阿渺从陆澂的信上抬起眼，想要出言辩护，又担心火上浇油，强忍住话头，侧目去看萧劭。
    萧劭看了眼阿渺，缓缓开口：“陆澂南下招降，是奉了朕的旨意，朕相信他并无背叛之心。”
    阿渺心绪稍松，想了想，也谏言道：“玄武营的兵马从前跟我们屡次交战，要是大家忌讳的话，可以让他们分批北上，且不用直接来江原城，先递了降表、交接了兵权，再论安置不迟。”
    她体会到五哥在这件事上力挺陆澂的好意，反过来也不想让他为难，而且上次陆澂没能拦下刺客、让五哥受了伤，如今被旁人猜忌也是情有可原，她愿意在这种时候适当让步，尽快平息争执与矛盾。
    帐中诸将闻言，也再想不出什么反驳的理由，再继续攻讦担忧下去，倒显得自己忒没有士气了。
    萧劭思忖片刻，传下旨意，让陆澂先领降将与一万精兵前往霰阳关，自己携护国长公主于七日后，亲自去关前受领降表。之后随行兵将便可直接入关南下，收复南疆各地的管辖权。
    众人议过几桩细则，各自领命告退而去，最后留下阿渺一人在萧劭案侧，跪坐到软垫上，提笔给陆澂写信。
    她迅速写了几段话，又似觉得不妥，蘸墨涂抹两笔，最后索性将信纸揉成一团，咬着笔杆思考措辞，重新再开头。
    萧劭翻着手中的奏疏，目光却不知落在了何处，半晌，低声缓缓道：“旨意我已经让承旨官去拟了。”
    “我知道。”
    阿渺垂首应了声，专注地写着信，“我就想自己也写封信给他，刚好一起送过去……”
    她写了几行，又觉不好，再次揉了重写，禁不住有些气馁地长叹了一声：“我小时候为什么就没好好练过字呢？字写得难看，措辞也措不来……”
    陆元恒毕竟是陆澂的父亲，如今突然身故，想必陆澂心里不会好受。但两家之间的仇怨那么复杂，自己怎么写才能既不显得没立场、又能恰如其分地表达安慰呢？
    阿渺咬完了笔杆、又咬起嘴角，鼓着脸颊，纠结默然。
    关键这种事情还不能找哥哥帮忙，她抬眼看向低头翻看奏疏的萧劭。陆元恒死了，哥哥大概是全天下最高兴的人吧？
    萧劭像是感受到了阿渺的目光，侧首回望而来，墨眸深邃，“你以前给我写信，也这般纠结过吗？”
    “那怎么会？”
    阿渺不好意思起来，垂了眼，“哥哥又不会嫌我写得不好……”清了下喉咙，声音有些低微含糊：“那个……我也不是说他会嫌我写得不好，他要是敢嫌我，我就……”
    就……
    一时也想不到什么惩罚陆澂的法子，脑海里倒突然冒出上回咬人家嘴唇的一幕，忍不住腾地一下烫红了脸。
    萧劭将阿渺的神情尽收眼底，良久沉寂。
    隔得半晌，勉力笑了笑，道：“那你就随便写吧。写好了，让侍卫送去给承旨官。”
    他缓缓站起身，走到帐口，对亲卫交代了几句。
    帐外此时已是入夜，夜幕幽蓝、营火星点，印着大齐皇族徽记的旌旗，在晚风中张扬招展着，发出猎猎的声响。
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