傻大个点点头，没有说话，而是加快脚步朝着院子走去。走到门口时，他已经潸然泪下了。他没有立即推开门，而是停顿了一会儿，听着里面的动静。
    “老头子，你再去把剩下的河螺拿去煮熟来。”
    “老婆子，你那里还有一大盆熟的河螺没有挑完。再把这点煮了，我们两人怎么弄得完呀？要不留给明天吧？省得明天再下河去捞。”
    “不行，今天可以的。就算是天黑了，摸着黑也能挑。明天可指着这个去集市上卖呢，米没了，盐巴也没了，都靠这点河螺呢！”
    “唉！”老头子叹息了一声，“要不是年纪大了，自己还能种地，也不至于米都没得吃啊！老婆子，你可得悠着点啊。没得吃我们就饿几天，大不了去乞讨。你这腿天天下到河里，痛的不行，还是要注意啊！”
    “你这老东西，废话多。出去乞讨了儿子回来怎么办？他看不到人心里可不急吗？我的腿啊，坐着也是疼，站着也是疼，没事。趁着能做啊，我就再做点，实在不行了，再说吧。”老妇人说话间，时不时身边传出“吧嗒吧嗒”的声音，是壳砸着壳的声音。
    老头子听见“儿子”二字，沉默了一会儿。但他也没再说什么，而是拎起一袋子河螺，“哗啦”倒进大锅里，然后打水进去开始煮。
    不光是傻大个眼角流下泪水，夏侯战和郭琇的眼眶里也有泪水在打转。两位老人的对话，实在心酸，却又饱含着他们对儿子的思念。
    这就是天下父母心！
    “吱呀”，傻大个推开了半掩着的门，一步踏了进去。“噗通”一声，他径直跪倒在门口，失声喊了出来，“娘！爹，牛儿回来了！”
    老妇人正眯着眼睛，一手捏着一根细针，一手抓着一把煮熟的河螺，一颗一颗地挑着壳里的肉。在她的跟前，摆着一个三尺方圆的大盆，里面堆满了河螺，正冒着腾腾热气。
    陡然间门被推开，她还不注意。等听得“噗通”的声音，还有傻大个喊的“牛儿回来了”的话，她愣了一下。
    她整个人颤抖起来，手里的针和一把河螺全部落到了地上。她抬起头，朝着门口张望去，见得一年轻的汉子正跪倒在地，嘴里发出呜呜的哭泣声。过了好一会儿，她才敢开口，“牛……牛儿，是你吗？”
    她嘶哑的声音颤抖着，她弱不经风的身躯缓缓站起来，踉跄了一下，差点摔倒。
    不仅是她很激动，屋里正在烧水煮河螺的老头子也呆住了。他佝偻背，手里拿着一根烧火棍，颤颤巍巍地走到门口，然后倚靠在门柱上。当他看到门口跪着的人时，他一脸满是吃惊。
    “娘！是我，牛儿，我是牛儿啊！”傻大个听到老妇人问他，急忙答应。他一边跪着，一边爬向老妇人那。
    老妇人亦是一步深一步浅地走过去。直到傻大个抱住她的枯槁的小腿，她才停住脚步，躬下身子，用两只干柴般的手掌捧住他的脸颊。
    “牛儿，真的是你！真的是你呀！”瞬间，她老泪纵横，抱住傻大个一起哭起来。尽管母子有十多年不见，但是母子间心有灵犀，是以能够认得出来。更何况，傻大个一直以来没有太大的变样，老妇人早已把他离家时的样子刻在心里了。
    “是我，娘！让你受苦了！牛儿不孝！”
    老头子倚靠在门柱上，却没有立刻过去。他静静地看着，但时不时伸出手抹抹眼角的泪水。直到老妇人不哭了，他才蹒跚过去。
    “爹！”傻大个喊了一句，转过身跪在他身前，重重地磕了三个头。
    “牛儿，你终于回来了。我和你娘今天能见到你，日后死了也就没有遗憾。来，你再给你娘磕三个头。磕完后，你就走吧，就当尽孝了。”
    “不，爹，娘，牛儿这次回来，不离开你们了！”傻大个衣襟都湿透了，使劲地摇着头。
    老妇人亦是泣不成声。但是她知道老头子说的意思，怕儿子被官府抓去杀头。他们虽然想念儿子，但是儿子性命更加重要。
    “是啊，儿啊，你如今我们也见了。你快些走吧。记着，一定要娶门亲事，为我们徐家传下后代啊！”
    傻大个说什么也不会走的。他不曾想过，老父老母会生活得如此凄惨，只能靠在河里摸索河螺为生。要是他没有回来，没有看见，没有听到，那也就算了。但现在他知道了老父老母的生活，就拼着杀头，他也不会离开的。他啜泣到：“爹，娘，这回儿不论如何，都不会弃你们于不顾的！牛儿这回回来，就是要陪伴你们的！”
    “啪”，却是老头子一巴掌打在他的脸上，随后呵斥到，“混账话，你什么时候给老徐家传下后代了，再来说这句话吧！快走，快走啊！”
    “老伯父，老伯母，他不用再去躲了。因为，他已经是帝国的一名士兵了！帝国已经征召了他入伍！任何人，都不得治他的罪，除了他的将军。”这时候，夏侯战从门外走了进来。他是在门口抹干净了眼泪水才走进来的。
    郭琇眼睛红彤彤的，跟在他的身后。她在门口时，被这一家三口的对话感动得泪流满面，差点哭出声来。
    两位老人被他吓了一跳，不解地看着傻大个，不明白他说的是何意思。
    傻大个立刻笑起来：“是啊，爹，娘，这位大哥就是朝廷的将军，他要我跟着他去打仗！跟很多人打呢！”
    夏侯战有些尴尬。朝廷对他的任命，并不是将军，只是一个偏将军，说白了就是一个副将。毕竟，他夏侯家还比不得曹家和白家。
    两位老人或许其他的不知道，但是将军这两个字却是耳熟能详。但是，他们并没有高兴起来，而是一脸不相信。夏侯战在他们眼里不过是一个十四五岁的少年，能当将军？
    “牛儿，你要骗爹骗娘，也应该靠谱点。他……唉，不过是一个孩子啊！孩子的话，哪里当得真的呢？你还是快走吧，要是官府来人了，你可就走不了啊！”
    “老伯父，老伯母，他不会骗你们的！他真的是朝廷即将派去与草原人打仗的将军。”郭琇见得夏侯战的话不能让两位老人信服，只好自己再来佐证，“他父亲是皇帝身边的侍卫长，我爹爹是禁卫军大统领。”
    老妇人这才注意到她，眼前一亮，竟然问到：“女娃儿，你有婚事没有，不如嫁给我牛儿啊？”
    “啊？”
    傻大个更是大吃一惊，急忙说到：“娘，可不能乱说的！总之，我不会走的。如果官府真要拿我，我也不走！”
    “傻大个，我会在这儿给你解决了官府对你的通缉再回去。你先起来，扶着你老父老母到屋里坐着。”夏侯战知道，自己说再多也是没有用。不如就在这儿等着，官府的人一定会很快就来的。
    不过，他和郭琇没有进到屋里去，而是看着地上一大盆河螺。一股腥味涌入他们鼻子里。他蹲下身子，捡起老妇人掉在地上的针，开始有模有样地挑起来。
    郭琇刚才被老妇人指婚给傻大个，略微有些尴尬。但也只是一瞬间的尴尬而已，见得夏侯战用针挑河螺，她也来了兴趣。“夏侯，你怎么也会这个？”
    “小时候做过。”他抬起头，看了一眼天空，“跟着我祖母做过。”
    她虽然喜欢夏侯战，却不了解他家里的事。“这不是穷人家才会做的吗？你夏侯家怎么也会做这样的事。”
    夏侯战回忆起小时候的事，有些感慨。但是在郭琇面前，他并不打算把自己消极的一面表现出来。他笑了笑道：“我祖母出生穷苦，所以即便是嫁到了夏侯家后，并没有把以前做过的谋生活丢掉。”
    她点点头，没有再问，而是抓起一个河螺，凑在眼前。河螺的个头有拇指一般大小，通体墨绿色，尾部尖尖的，喇叭口有一片灰色的盖子。
    她看着夏侯战熟练地拨开灰色的盖子，露出一颗颜色较深的肉来；再把针刺入肉里，往外一挑，一颗肉就出来了，下面还拖着一串长长的黄白相间的肠子。
    “好恶心！”
    “这不算恶心，掐掉肠子去就好了。”他笑了笑，把左手的壳丢在地上，食指和拇指轻轻捏住肠子，稍微一扯，肉和肠子就分开了。“你看，这么大一颗河螺，能吃的就这么大的肉。”
    “以前你也挑过很多河螺吗？”
    “没有，最多的时候只有一小篮子，不足这里的十分之一。因为我们挑的只是作为一道菜。但是老伯父老伯母他们为了卖钱，挺辛苦的，特别是得要一直躬着背。经常，我的左手食指会被针刺破。这是常见的。”
    “那这么一大盆河螺，老伯母一个人要挑到什么时候去。”
    “现在都快中午了。她家锅里还有，估计要半夜掌灯吧。”
    “夏侯，这里这么多的河螺，能卖多少钱？”
    夏侯战摇摇头，“这我就不知道了。这种东西河里塘里都有，很常见，不一定能卖得好。但是，你不要看这一大盆河螺，其实河螺肉不多。有句话是这样的，十斤河螺都未必有半斤河螺肉。所以啊，这么一大盆能有五六斤都不错了。”
    郭琇没有见过河螺，更没有挑过河螺，自然不知道这些。但是，她知道很辛苦那是一定的了。一大盆的河螺，得需要老妇人在河里摸索多久才能捡到这么多？还要一刻不停地挑到半夜掌灯，她想想都觉得可怕。登时，她心中生出怜悯。“夏侯，我也来吧，能帮老伯母做一点是一点。”
    “不用琇儿，这儿针只有一根，而且我还怕你受伤呢。你就在旁边看着，不要你做。”他的本意是为她，但她生气了。
    “哼！你小看我！”
    夏侯战速度不快，说话之间只挑了十几颗河螺而已。壳已经堆成山了，但是肉却是零零星星，铺在篮子里几乎看不到。他抬头笑着说到：“嘻嘻，忘了你会刺绣啊，那你来试试吧，我就是怕你觉得恶心。”
    “才不会！”她嗔了一句，从他手里接过针，又用玉白手指捏住一颗河螺，把针刺入肉里，轻轻往外一拉，肉和壳里的肠子就全都出来了。
    她皱了一下眉头，鼻子也抽动了一下。看着那盘旋着的肠子，她突然觉得腹中翻江倒海。但她忍住了，用手指掐断了肠子，把河螺肉捏在手里。
    河螺肉很有弹性。她用力一捏就扁了，一松手，又恢复了原状。“这东西还挺有意思的呀！”她又捏了几遍，觉得很好玩似的。
    (本章完)