夏侯战无话可说。但是，他对玛丽身上的穿着打扮感到奇怪。因为，她身上的穿着几乎和海外王室一模一样。但他并没有想太多，只当是她自己让裁缝去做的。
    “呃……你们聊着吧，我去看看寒冰。”他要立即逃离现场。夹在女人之间，他根本生存不下去。他暗叹自己英明，没有到处撒鹰，不然真麻烦了。
    “我也去！”
    “我也去！”
    两人都要跟着。唯有阿莲，一直在笑着。她内心在庆幸，庆幸自己嫁的是江礼。如果她一味地追着夏侯战不撒手，按照如今的局势，她根本没有竞争优势。美貌她拼不过两人，地位也拼不过，顶多是温柔些。而且，两人都是王室出生，擅长算计，她无论如何都不是对手。突然间，她为那个还未现身的正房担心起来，“她能敌得过这两人吗？”
    “寒冰她需要安静。你们去太吵了。”
    “谁跟她吵？我才不呢！”
    “哼，你以为你是谁？”
    “那好吧，就一起去吧。”夏侯战头也不回，径直出了大堂。他每次外出，不管多久，回来总是要去看看寒冰的。虽然寒冰不是为他而伤，却跟他有关系。他小时候她又常伴左右，有一种特殊的感情弥漫在两人之间。
    夫人正在寒冰的屋子里，用毛巾给她擦拭全身，为她整理妆容，使她看起来像是睡着了的睡美人。
    寒冰躺着也快有半年多了。由于一直躺着，她的身体微微发福，有些偏胖。好在她脸上不长肉，依然是清秀的模样。
    “你们每天给她手脚按摩两个时辰，听见了没有？”夫人对着床边立着的两个丫鬟说到。
    “是，奴婢明白了。”
    “好了，下去吧。”
    两丫鬟刚到门口，却看到了夏侯战进来，慌忙行礼，“少爷好。”
    夏侯战点点头，大步走了进去。在他后边，玛丽和阿扎古并排走着，谁都不肯落后半步，气势汹汹地把丫鬟吓到了。
    “母亲，我来看看寒冰。”
    “娘，我也来看看寒冰妹妹！”阿扎古先玛丽一步走进屋里，眉开眼笑地对着夫人说到。
    玛丽刚要进门，听得一声“娘”，迈出的步子不自觉地收了回来。她知道，阿扎古喊的娘只是干娘，但是她总感觉自己落了一茬。如果有外人在，那人家肯定把阿扎古当作夏侯家的少夫人。她心里一阵苦闷。
    一直以来，她和夫人的关系并不亲密，甚至还没有阿莲来得受欢迎。为什么呢？因为她总是在思念故乡，心情不好，情绪不高涨。试想，谁会愿意每天看一张苦瓜脸呢？
    “算了，我不进去了。”她安慰自己一句，“不如去教堂坐坐，做祷告吧。”她转身就走，拖着一袭长裙，留下一阵香风。
    阿扎古进去了，亲切地站在夫人身边，帮她照顾寒冰。过了一会儿，却不见玛丽进来，她心中疑惑不已。不过，凭她聪明的脑子，略微一想就明白怎么回事。她在心里冷哼到，“哼，跟我斗，你还嫩了！”
    夏侯战也觉得奇怪，为什么两人同时跟来只有阿扎古进来了。他望了望门口，却没有看到人影。他摇摇头，把目光收回，看着寒冰。
    “母亲，寒冰还是没有起色吗？”
    “这丫头啊，可是真能睡啊！少了她，我连说话的人都少了。”这些年，寒冰成了夫人身边最亲密的人，能当半个女儿。因此，夫人才会说要把她嫁给夏侯作妾，可见她们关系非常好。
    “娘，还有我呢！寒冰妹妹不能陪你了，还有我呀！我来陪着你，我来照顾寒冰妹妹！”阿扎古把手搭在夫人的肩膀上，一边给她捏着肩膀一边说到。
    “呵呵，你这丫头啊，就是嘴甜！”夫人欣慰地说到，“有你在的地方啊，就有欢乐在。不像某些人，整天板着脸，好像谁欠了她几千吊子钱似的。”
    “母亲，你不要含沙射影了。”夏侯战劝到，“玛丽远离故土，情绪低落是正常的。你总不能因为她不讨好你，你就生气吧？她有她的苦衷，你要理解。”
    这回儿夫人没有给他面子，而是直接反驳他，“哼！流命天涯就要有流命天涯的觉悟，老想着过去有什么用？她以为她是林黛玉吗？谁愿意看她的臭脸，一天好心情都没了。还有，她总是早出晚归，然后带着许多的珠宝衣服回来。战儿儿，你最好去查下，我不想我们府里出了败坏名声的事情。”
    “母亲，人人都有自己的事。我们不要干涉人家的**，这是尊重。玛丽她喜欢做什么就做什么，我们谁都管不了！”
    夫人还要说什么时，被阿扎古拦住了。她说到：“娘，让她嘛。她又不是我们家的人，管她呢。是死是活与我们也无关，你就不要再操心了。”
    夏侯战叹了一口气，转身就走开了。在家里，夫人总是拿些鸡毛蒜皮的事去烦他，从小到大都是这样。
    “夏侯战，你去哪？”阿扎古追了出去。出了门，她一把拽住他，“怎么，你觉得我说错了吗？你生气了？”
    “没有。”
    “那你干嘛刚来又要走？”
    “心中烦躁。”
    “有什么烦恼你可以跟我说呀！”阿扎古挡在他的身前，“我没有要挤兑她的意思，我也不需要跟她争宠。但是我告诉你，她不简单。”
    “好了阿扎古，你去陪娘吧啊！让我一个人静静。”他皱着眉头说到。
    阿扎古突然没声了，脸红彤彤地害羞起来，扭捏着说到，“好，我听你的，去陪娘去。”说罢，她小跑着离开，留下一阵清香。
    夏侯战单独走了几步，立刻有仆人来找了，“少爷，刚少爷来找你了。”
    “曹刚？在哪？”
    “正在大堂等着。”
    “好，我知道了。”他甩甩袖子，朝着大堂走去。
    他刚到大堂门口，曹刚就迎了出来，像是自己家一般，“夏侯兄，大战在即，你却闲云野鹤悠然自得，不简单啊！”
    “有什么悠然自得的。”夏侯战请曹刚坐下，又吩咐仆人上茶，自己则是坐在了上首座。那曾经是夏侯明初的位置，现在自然是由他坐着。“这次收复失地，你们才是主力，我不过是一个配角而已。所以，我没什么压力，只要不吃败仗就好。”
    “哈哈！”曹刚大笑，“夏侯兄，跟草原人打仗不吃败仗，那可是需要实力和脑子的。如果说你能不吃败仗，而我和白辉肯定不如你。”
    他停顿了一下，“夏侯兄不要沮丧，朝廷只给了你五千人马，但是我的野戍军也会听你调遣的。我们曹家和夏侯家关系亲密，众所周知，当年还一起打天下。关键时刻，还是不要分你我的好。只要能打胜仗，压制住白辉，对我们都有好处。”
    “曹兄，你来找我不会就说这么件事情吧？我们的关系，就算你不说，别人也会当作这样的。所以，你还是说你今天来的目的吧。”
    曹刚听他这么说，也就不再废话。“夏侯兄，我们要去干仗了，当然要知己知彼才行。我看你在关键时刻还去游玩，对战事肯定不是很了解。我们同气连枝，我的情报当然也要告诉你了。”
    “我知道你会去收集情报，所以我也懒得操心，反正我一举一动都逃不过你们的耳目，不然我昨天半夜回来，大清早你就找来了？”
    “哈哈，来人哪，把地图拿上来！”曹刚拍拍手，立刻有一仆人从门外进来，手里抱着一卷羊皮地图。他直接把地图摊在地上，对着夏侯战说到，“你来看。”
    地图虽然不大，但做工精细。地图上的线条凹凸有致，全都是用针线缝纫出来的。并且，山水平原，丘陵湖泊，都用不同颜色的丝线缝纫，触摸的手感非常好。
    “曹兄，你的地图做工可真细致啊！就这么一副小小的地图拿出去卖，都能当做藏品了！不愧是打仗的行家！”夏侯战赞叹到。就其精致程度而言，这副地图绝对是他看过的地图里最美的一份，没有之一。
    “那是自然的！”曹刚坦然接受了他的夸赞，“我们军人，地图就是我们的第三生命！绝对是要认真对待的。”
    “第三生命？曹兄，你又没上过战场，就不要在兄弟面前吹牛皮了啊！”他微微一笑，“不过，你说的第三生命，那第一第二呢？”
    “夏侯兄，我是没上过战场，但是我是军人世家！从出生就是军人，这是谁都不能改变的事实。”曹刚骄傲地说到，“父亲告诫，军人有三生命，一样都不能丢，否则就枉为军人！军人的第一生命是尊严，士可杀不可辱！军人第二生命是兵器，兵器在人便在！军人第三生命，就是地图，行军打仗的饭碗！”
    “尊严，兵器，地图。”夏侯战重复了一遍，默默地在脑海里思考，“士可杀，不可辱，人之骨气也！上阵杀敌，刀光剑影，你死我活之利器也！行军打仗，有山可藏，有水可潜，地利也！野戍军的官兵有如此三生命，难怪能打胜仗！”
    “你看，这三座城，分别是齐城，汉城和青城，三城分布在北方，上面是山谷，下面是平原。如今，三城尽落入了草原人的手里。”
    “现在草原人的情况如何？”
    曹刚思虑了一下，“草原人目前只是不断地在三城屯兵，养精蓄锐，并没有大举南下。看样子，他们是打算固守三城，在伺机南下。据情报显示，三城共屯扎了三十万草原人，其中步兵二十万，骑兵十万。”
    “这么多？应该是草原人的总兵力吧？”夏侯战被吓了一跳。他们三支部队拢共才五万人马左右，一比六！真要打起来，岂不是要被碾压？
    “没有，这就是他们的总兵力的一半。还有一半，还在草原上。他们不可能把所有兵力都投入到这里，不然草原就空着了。”
    “怎么这么多？”
    “草原王召集了几乎所有的青壮年入伍，所以人数很多。十五年了，已经成长了两代的草原人。”
    “那怎么打？人数相差太大了。”
    “据我所知，汉城是屯扎了八万步兵，四万骑兵；青城和齐城分别屯扎六万步兵和三万骑兵。光是凭借我们的总兵力，对付一座城都难。我也不知道朝廷怎么想的。”
    夏侯战根本就没想过兵力悬殊会这么大。禁卫军和野戍军可能还好，但是他的治安署招募军就不行了。五千人马，被草原人骑兵一冲，估计就所剩无几了。
    “这座镇子呢？”他指着地图上的一处。此处地势险恶，刚好是南下进入平原的口子。只要控制了镇子，就等于握住了咽喉要塞。
    曹刚摇摇头，摊开手表示无奈。三城都被占了，这么重要的镇子草原人能放过？“因为镇子本身也不大，所以草原人兵力不多，只有两万，全都是步兵，没有骑兵。”
    “对了，朝廷对我们三支军队有什么安排没有？比如谁主帅？”
    (本章完)