【四天前，内华达州，五十一区】
    艾莉森将头发绑成了马尾。她有点后悔烫染发尾，那些翘起的头发搔到了脸颊，烫染什么的这应该是年轻人的专利，不过在五十一区里无论是比自己年长或年少的好像都没有间工夫去做这一些。像自己这样的中年人，或许该乖乖的像费德勒主管一样，整天坐在办公桌后，指使其他人去做事。
    等到哪一天，她在基金会爬到了更高的位置，绝对不会对下属颐指气使，她会有个幸福美满的家庭，会把女儿接回来生活，有更好的公寓什么的。在五十一区待的越久，艾莉森越容易產生这种不切实际的幻想。
    天花板上的水渍痕跡看起来又不一样了，说不定自己要发疯了。
    她叹了一口气，并和那些新来到的特工们在公关部的办公室旁进行确认，艾莉森又觉得头痛了，她不明白为什么每次都是自己在负责这种麻烦事。她也不是要故意打那个男孩的，她觉得自己下手太重了。内心充满了愧疚感，她希望以后在面对女儿时自己不要这么衝动。
    「嗨，您好，我是法兰西斯。」其中一个特工说，有着一头深红色的捲发，脸颊是看起来稚嫩的雀斑，而且身上的制服穿的松松垮垮，基金会的标志扭曲的像是个幼稚园小孩涂鸦：「法兰西斯·亚当斯，可以问一下优在吗？我们已经几个月没见过了，你登记完了吗？我可以去五十一区里走走吗？」
    「你要是再让我听到一次『优』这个名字，下一个被送进禁闭室的人就会是你，混蛋。」艾莉森忍不住脱口而出，而这番发言让原本气氛还可以的特工们瞬间沉默下来。虽然这会让人误会禁闭室里的人是谁，不过算了，管他的。
    艾莉森和公关部的人借了电脑，凡事进入五十一区的人都要特别控管过，每个人的id必须确实登入进电脑里……
    她想到那个被关到禁闭室的男人，他的那张id卡的做工乍看之下像真的一样，好像加利福尼亚州的特工在用的。
    不，别想这些了。
    她或许也得找一下过去对于五十一区周边人数限制的报告，在这里待久了有些事情也会记不清楚。她突然忘记今天是星期几，要到接赛亚回去的时间了吗？
    她查看特工的名单，只有少少六名。那位方才向自己搭话的女性是资深特工三奈·罗伯斯，代号「回声」。
    「你似乎很累了。」蓄着一头短发的罗伯斯仍旧紧闭着眼，在话语与话语之中，艾莉森能够听见轻微的咂嘴声，相当符合「回声」所需要做的事情：「真不好意思，还要这样麻烦你。」
    「没事的。」艾莉森喃喃回覆。她和公关部的职员登入资料，会请这种适合在黑暗中行动的盲眼特工是为了因应五十一区目前的情况吗？现在外面有很多单纯凑过来热闹的「闯入五十一区」活动的参加者，而保全和警卫也尽了全力的不要让那些人干扰到日常工作。
    前来的特工——队长是三奈·罗伯斯。副队长是雅各布，一个似乎来自南美地区的沉默男子；还有方才那位叫做法兰西斯的年轻人，亚当斯这个姓氏似乎有听过。艾莉森默默心想——
    她想到了，是密大事件的特工。
    她将剩下三名成员登入进系统，接着便请另外一个人安排房间。
    艾莉森从座位上起身，她感觉到贫血，她扶住额头。她必须找费德勒主管好好理论一番，说不要再因为危机处理能力不足而把所有事情都丢给员工。她只是一个风险评估的职员。而不是实际上控管五十一区的人，艾莉森深吸一口气，开口：「不好意思让你们看见五十一区的丑态了，重新介绍一次，这里是专门为了监控scp-1051而搭建出来的研究站，已经有数十年的歷史，很可惜的是我并不想要介绍那些歷史。这里，也就是我们所在之处是大厅，往后走是标本室以及会议厅，我们的建筑物有分好几栋，等等会有人带你们去休息处，各位远道而来辛苦了。」
    在艾莉森说完最后一个字的时候，有个身影从大门走进来，她有些错愕的发现，那应该是要在休息室睡觉的优。艾莉森几乎目不转睛的看着对方的步伐，有些摇坠，但却稳的不像正常人。
    「哇，法兰西斯！」
    「优！」
    她看着优张开双臂，然后拥抱了那个飞奔过去的男孩。不知为何，艾莉森愣住了，她默默的看着这应该感人的相见场面，却显得无比尷尬。
    一旁站着的罗伯斯似乎察觉到了，于是小声地说：「法兰西斯的哥哥沃伦和优女士曾经共事过一场收容行动，这几年来他们就像普通姐弟一样相处，不好意思啊，又给你们添麻烦了。喂！法兰西斯，不要那么热情，不要忘了我们现在是客人！」
    「不会……」艾莉森回应，她踏过光滑的大理石地板，来到了优的面前，她感觉到混乱，像是录影带的画面出现杂讯，是正常的，但怪异且不真实。
    「优。」艾莉森开口。
    「啊，是的。」对方立刻放开了法兰西斯，随后便像个军人一般站稳身体，优看起来仍是很累的样子，这让艾莉森默默觉得不想要把刚刚大厅发生的事告诉对方。
    「对了艾莉森。」优说：「我刚刚来这边的路上听到说有人闯进来，发生什么事了吗？还听说是专来找我的。有点意外，该不会是杀手吧？」
    「这个吗，goc一向顾人怨。」艾莉森耸耸肩，她瞥见法兰西斯像隻大型犬一样瞪过来，还做出齜牙咧嘴的表情。
    「是这样没错。」优笑着说：「不过我还是去见见人家好了，这样应该不会违反规定吧？能带我过去吗艾莉森。」
    「我没有什么理由拒绝，不过那个特工可别跟过来。」
    像是大型犬的年轻人怒吼：「我是法兰西斯啦，五十一区的人都冷冰冰的！超讨厌！」
    艾莉森看着优摸了摸法兰西斯的头，模样真像主人和宠物的道别现场。她看着优拖着有点跛的脚步跟上来。很快的大厅便恢復平静，刚刚如同什么事也没发生过一样。
    她唐突的想到过往前夫曾抱怨过他们公司光是有人打翻咖啡到影印机上，整个办公室就停摆一天。这在基金会如果发生，那个员工大概马上就被降职，而其他人则必须在五分鐘内处理好意外。一切的一切都必须循规蹈矩，不能有任何差错。
    优像之前那样跟在她的背后，她觉得这就和女儿在学走路时一样，彷彿习惯性的跟在某个能够引领自己找到光的存在前进。想到这里，艾莉森停住脚步，她让优的位置与自己并肩后才继续往前。
    「谢谢你给我盖了毯子，不过我在不熟悉的地方不容易睡着，所以刚刚其实都没有睡好。」优打了个哈欠一边说道：「不过艾莉森好厉害，你是不是都没有睡觉啊。」
    「在你工作的时候，我正在呼呼大睡。」她说：「优。」
    「怎么了？」
    「你那个研究生。」艾莉森顿了顿：「抱歉我把他赶回家了。」
    优愣了很久，久到艾莉森都开始紧张了。她开始厌恶自己为什么要说出来，就仅仅是因为内心那个想要和优打好关係的念头在那边一闪即逝。
    「真的啊，小莫他来过？」然后，优笑了出声：「他该不会是挟持别人过来的吧？还是说是和朋友来的？没关係的艾莉森，我本来也会把他赶回去，反正他大概也只是请我回家做饭。」
    艾莉森沉默一会，她认识优也才那么几天，但或许就足以让她看清楚对方的模样。优在笑着的时候的确能够让周遭的其他人感到愉快，就像一台空调机。
    但那种笑容让艾莉森觉得毛骨悚然，那的确是发自内心的笑容，但这个发自内心并不像是「真的觉得这件事好笑」，而是「我希望你能够觉得我觉得这件事好笑」。当然优肯定不是在说谎，艾莉森是这么想的。
    「我很会做红烧鱼喔，你有听过吗？」优说：「还有麻油鸡，我们家的人都喜欢吃重口味的，你呢。」
    「或许我们还是来谈谈那『该死的基金会』吧，优。」艾莉森转弯，这是一层向下的阶梯，由于道路比较复杂，所以他们很少会使用这里来通到别的建筑而是直接走地面：「虽然你说的都是一些令人火大的言论，但起码我听了比较开心。」
    优愣了一会，然后才说：「我觉得我们可以当好朋友，艾莉森。」
    「去你的朋友，那个普通人的房间在这，你谈完后再出来找我。别跟别人说是我让你单独进去。」艾莉森指了指外头，然后便推开禁闭室的门，她摆出女士优先的手势，这让优又笑了出声，不过这次是令人能够稍微安心的笑容。
    「谢谢你。」
    艾莉森点点头，她目送对方的背影进去房间内。她叹了一口气，将背倚在墙壁上，那是一片冰冷的墙，这让艾莉森开始陷入了回忆。首先流入脑海的是冰冷，下着狂风暴雨的天气。她记得怀中很烫，因为那时候女儿发着烧。
    她伸出双臂，彷彿能够在感受到那股火烧般的炙热，她记得女儿小小的身躯倒卧在自己怀中。而艾莉森是第一次感觉到无力，像整个人被掏空，像自己的灵魂从一开始就不存在过。
    无力感是个很抽象的概念，但艾莉森几乎每个细胞都充斥着这种感觉，后来女儿退烧了，但自己的无能为力却没有褪去。
    「啊……」艾莉森看向紧闭着的铁门，她明白自己为什么对优的兴趣那么大了，或许是因为她很羡慕那种人。
    有着家庭，有着能够为自己发声的人。因为那些似乎是自己本该得的，却没有办法得到。
    她也想能够毫不犹豫的讲出关于基金会的批判，毫不犹豫的拥抱他人，毫不犹豫的拯救世界。她有些自嘲的想着自己根本本末倒置了。
    当然她爱着五十一区，因为只有在这里她才有生存价值。只是统计数据，就能够帮忙拯救世界。
    不会很痛喔。
    艾莉森闭上眼睛。
    心情总会这样，像云霄飞车一般，在五十一区的上班日中开始慢慢变得沉稳，这个时候的自己会开始立定未来的目标，在她又变成失控的母亲之前，或许得先立定第一点目标，譬如说和优一起吃个晚餐。
    禁闭室的门突如其来的打开。
    艾莉森吃惊地往后退，她看着优喘着气走出来，模样像是刚和谁吵过架，眼眶都是红的。
    「我……我想要回总部调些资料，不是电子的，是纸本的那种。」优说，明明是很不合时宜的话，但由她说出口却显得很正常：「艾莉森，对、对不起我要先离开，有些事情我得……该死，我有点搞不清楚状况，不过——」
    她任凭优抓住了自己的手，通常这种时候，无论同事是男是女，艾莉森都一律採取把对方拨开的举动，但她看着优睁大眼睛，眼里满是不知所措：「在这边的期间谢谢你了，请帮我照顾法兰西斯，我要先走了！」
    「除了照顾人以外，其他的都随便。」艾莉森点点头：「我想我不该过问，但请让我再问最后一个问题，优。」
    「是的？」
    她突然有点语塞，但还是将话语出口，记忆连结到了大厅的那名特工，一直回溯到最开始他们在会议室见面，脑海里浮现的个人资料：「我能够问问……你在密大事件时，到底发生什么事了？」
    优沉默一会，然后就像往常一样，她勾起嘴角回应：
    「我要毁了基金会，就只是这样而已。」
    再一次，她看着优的背影远去，而艾莉森这才想到自己要进去禁闭室里，她连忙拉开铁门，然后向保安报上身份。穿越了几扇门，艾莉森找到了那个顶着一头乱发，双手缠绕住手銬的男子。
    「嘿。」男子低垂着头开口，当他抬起头时，艾莉森从肿胀的皮肤中看见像宝石一般的绿眼。
    禁闭室的灯光昏暗，艾莉森拉上门，然后说：「我要问几个问题。」
    「不了，我现在失去了生活热情，没有人可以点燃我内心的火焰。」男子咧开一个微笑：「好无趣啊，我追你们已经好几年了，还不如去当泰勒丝的脑粉，可能还比较有收穫。」
    「你在说什么？」艾莉森喃喃说道，她搬来铁椅，直直坐到了男子的对面。
    当然她不该这样子审问犯人，这应该是费德勒主管或其他人的权利，但管他的。现在这里是自己当家作主。
    「我是说，基金会实在太可悲了。」男子重复一次，这次的语调带刺，像随时会划开谁的脖子。
    「你又对基金会了解多少。」艾莉森反驳。
    「最基本的那种。」男子的脸被阴影遮住一半，他说：「控制收容与保护什么的。你知道吗，你们很像以前电视上播的超级英雄动画，是所有人都嚮往的那种职业，可是事实是，在拨开表面光鲜亮丽后，英雄也是会抽烟或大麻，每天买醉。幻想破灭，哇。」
    艾莉森没有回答，她想要一拳揍向这个男人，但某些方面这个人却奇怪的让自己明白必须静观其变，否则会错失某些东西。
    「那女人只是个普通人，我也得到我要的答案了。」男子突然说道：「你知道最令人庆幸的是什么吗，我还蛮庆幸她是普通人的，听那小子讲的天花乱坠的。」
    「你来基金会的目的是什么？」艾莉森说。
    「送信的。」男子挑起眉毛说：「也是个朝圣者，就像顾莫予说的，我是十字军东征时执意前往耶路撒冷送死的朝圣者。」
    艾莉森站起身，椅子踉蹌翻到在地，她揪住了对方的衣领，然后再次开口：「你的名字？」
    对方的脸离得好近。
    「杰米·韩德森。」
    这并不是登记在员工名单上的名字，艾莉森心想，她不觉得这个男人——杰米是普通人，他与普通人的气息并不一样。
    「你们要对我记忆消除了吗？」杰米露出微笑：「我已经透露出那么多资讯了，意下如何？是不是觉得我颇有威胁性？」
    「你为什么要找优？」
    「正确来说，我是来找『阿克罕』的。」杰米说，而这是个陌生的名字：「但我已经得到答案了，所以有算是达成目标了。」
    艾莉森飞快的思索着，她突然察觉到不对劲，这一切是优他们家研究生的计画吗？就是要衝到五十一区来？然后促使优去见这个男人！？
    她的手开始颤抖。
    那么自己的决定不就是刚好合他们的意？该死的！他妈的！要是优，那个笑得像带着面具的女人真的是goc间谍什么的……该死，她不该答应对方参观这里，本来基金会和goc就该划清界线！
    艾莉森越是思考便越是感到恐惧，五十一区不对劲，有太多不相干的人了，费德勒主管老是请一些怪胎过来，现在又来了一个手上似乎握着资讯的普通人，要是发生了什么事——
    视线陷入了一片黑暗。
    在艾莉森适应黑暗后，她听见此生最不想听见的一句话。
    「收容失效」。
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